Na een lange periode zal de Russische president Vladimir Poetin binnenkort Noord-Korea bezoeken, zo meldt de Russische ambassadeur in Noord-Korea in een interview met een Russische krant.
Hoewel het Kremlin de plannen niet expliciet bevestigt, geeft het aan dat Rusland streeft naar een partnerschap op alle gebieden, zonder verdere details te verstrekken. De Russische ambassadeur zegt dat het bezoek momenteel wordt voorbereid, maar een exacte datum is nog niet bekend. De Russische krant Vedomosti vermoedt dat de ontmoeting deze maand kan plaatsvinden.
Rusland is een van de belangrijkste bondgenoten van Noord-Korea. De laatste keer dat Poetin het land bezocht was in 2000. De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un is echter al vaker in Rusland geweest, met zijn laatste bezoek in september vorig jaar. Tijdens dat bezoek zou Poetin Noord-Korea, onderzeeërs, Russische satelliettechnologie en voedsel hebben beloofd.
Sinds het begin van de oorlog met Oekraïne heeft Poetin de banden met Kim Jong-un versterkt. Volgens Vedomosti zal Poetin tijdens zijn bezoek bespreken of Noord-Korea arbeidsmigranten naar Rusland gaat sturen, vanwege het groot tekort aan arbeidskrachten in Rusland als gevolg van de oorlog. Er zijn sterke vermoedens dat Noord-Korea wapens levert aan Rusland, die mogelijk zijn ingezet op het slagveld. Rusland heeft deze beschuldigingen tot nu toe niet bevestigd noch ontkend.
Poetins bezoek aan Noord-Korea vindt plaats te midden van hoog oplopende spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea. Zuid-Koreaanse activisten sturen ballonnen gevuld met propaganda, Amerikaanse dollars en popmuziek naar Noord-Korea. In reactie daarop stuurt Noord-Korea ballonnen terug met afval en soms ook poep. Zuid-Korea heeft daarop besloten om luidsprekers aan te zetten die kritische boodschappen over het Noord-Koreaanse regime uitzenden, hoorbaar tot twintig kilometer van de grens.
Hoewel het uitwisselen van ballonnen kinderachtig lijkt, zijn de huidige spanningen tussen de Korea’s zorgwekkend. Kim Yo-jung, de invloedrijke zus van Kim Jong-un, waarschuwde voor een voorbode van een gevaarlijke situatie. Vorige week heeft Zuid-Korea als gevolg van de balloncampagne een militaire overeenkomst opgeschort.
