Toerisme is een essentiële motor voor economische groei en ontwikkeling. Dat werd opnieuw benadrukt tijdens het National Tourism Validation Round Table event op donderdag 10 april in het Lalla Rookh-gebouw, waar belanghebbenden uit de sector samenkwamen om de bevindingen van een recent onderzoek te bespreken.
Tijdens het evenement werden de resultaten gepresenteerd van de studie *Tourism Value Chain Analysis and the Development of Local Tourism in Suriname*. Dit onderzoek werd uitgevoerd met steun van de Wereldbank en richtte zich op het identificeren van kansen om de toeristische waardeketen te versterken. De studie is geïnitieerd door de ministeries van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZ) en Transport, Communicatie en Toerisme (TCT).
Samenwerking als sleutel voor duurzaam beleid
President Chandrikapersad Santokhi was aanwezig als eregast en benadrukte het belang van samenwerking tussen overheid, private sector en lokale gemeenschappen om te komen tot een duurzaam toerismebeleid. “Een van de eerste stappen van mijn regering was het visumvrij maken van reizen naar Suriname. Dat maakt ons land toegankelijker en aantrekkelijker voor toeristen,” aldus het staatshoofd.
Hij wees op unieke elementen in het Surinaams toeristisch aanbod, zoals zangvogelwedstrijden, culturele festivals en ongerepte natuurgebieden. Ook het carbon-negatieve profiel van Suriname werd aangehaald als een belangrijke troef. “Deze eigenschappen moeten we sterker in de internationale markt positioneren. We hebben een routekaart nodig, met concrete acties, tijdlijnen en structurele maatregelen om toerisme uit te bouwen tot een van de belangrijkste economische sectoren van het land.”
Brede betrokkenheid en regionale focus
De bijeenkomst bracht diverse stakeholders samen, waaronder toerismebedrijven, districtscommissarissen en vertegenwoordigers van meerdere ministeries. Er was ruimte voor discussie over de implementatie van de aanbevelingen uit het rapport, met het gezamenlijke doel om te komen tot inclusieve en duurzame toeristische ontwikkeling in alle districten.
Minister Rishma Kuldipsingh van EZ lichtte toe dat de studie deel uitmaakt van een breder ontwikkelingsproject dat wordt ondersteund door de Wereldbank en internationale experts. “Alle tien districten zijn onderzocht om vast te stellen welke toeristische speerpunten het meeste potentieel hebben. Het blijft niet bij dit rapport – we gaan daadwerkelijk aan de slag met de uitvoering. De Wereldbank blijft ons begeleiden en monitoren in dit traject,” aldus de bewindsvrouw.
Ondersteuning voor ondernemers
Minister Kuldipsingh gaf verder aan dat haar ministerie reeds projecten uitvoert die nauw aansluiten op toerisme. Zo verwees zij naar het KMO-fonds en het SURGE-programma, waarmee kleine en middelgrote ondernemers toegang krijgen tot financiering, training en apparatuur. Deze instrumenten helpen ondernemers om hun toeristische producten en diensten te verbeteren en beter op de markt te brengen.
Het National Tourism Validation Round Table markeert daarmee een belangrijke stap in het proces om toerisme in Suriname te professionaliseren en toekomstbestendig te maken.
