President Jennifer Simons heeft op donderdag 30 oktober 2025 een werkbezoek gebracht aan vier instellingen die zorg en onderwijs bieden aan kinderen met een speciale hulpvraag. Ze benadrukte daarbij dat deze kinderen volwaardig moeten kunnen meedoen in de Surinaamse samenleving en recht hebben op een menswaardig bestaan.
President Simons bezocht Stichting Matoekoe, het Blindencentrum, de Kennedyschool en de Mytylschool. Volgens het staatshoofd spelen dit soort instellingen een onmisbare rol. Ze zorgen er volgens haar voor dat kinderen met een beperking of extra begeleidingsbehoefte niet aan de kant blijven staan, maar de ondersteuning krijgen die nodig is om zich zo zelfstandig mogelijk te kunnen ontwikkelen.
Aandacht en erkenning
De president zegt dat ze bewust persoonlijk op bezoek gaat bij scholen en zorginstellingen om zich te laten informeren over de grootste noden en knelpunten. “Ik vind het belangrijk om persoonlijk aandacht te schenken. Dan kunnen we dingen samen aanpakken,” zei Simons. Ze benadrukte daarbij dat ze geen beloftes doet die ze niet kan waarmaken, maar dat ze wel direct wil kijken waar al praktische oplossingen mogelijk zijn.
Haar eerste indruk is dat de instellingen, ondanks afhankelijkheid van subsidies, veel inzet tonen om hun gebouwen en begeleiding in goede conditie te houden. “Ze doen een verrassend goede job,” aldus Simons. Ze ziet dat de organisaties niet alleen wachten op ondersteuning van de overheid, maar zelf actief zoeken naar middelen om door te kunnen werken.
‘Als samenleving doen we nog te weinig’
Tegelijkertijd is de president kritisch op de bredere samenleving. Volgens haar wordt er nog onvoldoende gedaan om deze kinderen te begeleiden naar een volwassen leven waarin zij zoveel mogelijk voor zichzelf kunnen zorgen. “Het is voor elk mens belangrijk om zelfstandig te kunnen staan en met wat hulp zelf wat te kunnen doen,” zei Simons.
Ze wees erop dat binnen de overheid mensen met een lichamelijke beperking werkzaam zijn die een succesvolle loopbaan hebben opgebouwd. Dat moet volgens haar het bewijs zijn dat investeren in begeleiding en kansen werkt. “Het is heel belangrijk om aandacht te geven aan deze groep kinderen, zodat ze kunnen opgroeien tot mensen die een menswaardig bestaan hebben. Zij die dat niet kunnen, moeten we helpen en zo onze menselijkheid tonen,” aldus het staatshoofd.
Als gebaar van waardering werd aan elk kind in de bezochte instellingen een enveloppe met een waardebon van Kirpalani overhandigd.
Structurele problemen en dagelijkse noden
President Simons gaf aan dat sommige noden klein en heel concreet zijn, en relatief snel kunnen worden ingevuld. Andere vraagstukken zijn structureel en raken bijvoorbeeld de financiering, de continuïteit van begeleiding en het opvangen van personeelskosten. Volgens haar moeten die zwaardere zaken worden meegenomen in beleid, omdat meerdere instellingen in de sector ermee kampen.
De president zegt dat sociale instellingen niet altijd de subsidie krijgen waar zij om vragen. Ze erkent dat direct en zegt eerder ook te hebben opgekomen voor dit type organisaties.
Matoekoe: ‘Financiële zekerheid is grootste zorg’
Stichting Matoekoe bestaat sinds 1988 en vangt kinderen en jongeren op met een ontwikkelingsachterstand of beperking. De organisatie begeleidt momenteel 42 kinderen, van wie 13 permanent inwonen.
Directeur Delano Hoogvliets en bestuursvoorzitter Albert Jubithana noemen het een eer dat president Simons de stichting bezoekt zo kort na haar aantreden. Volgens Hoogvliets heeft Simons in eerdere functies de stichting al ondersteund.
De grootste uitdaging blijft financiële stabiliteit. Volgens Hoogvliets is er dringend behoefte aan een betere afstemming tussen de daadwerkelijke kosten en de subsidies die instellingen ontvangen. “We hopen samen met de president tot een oplossing te komen om structureel de subsidies te verkrijgen, zodat we de operaties beter kunnen draaien,” zei hij.
Volgens de leiding van Matoekoe is een duurzame oplossing nodig, zodat organisaties niet elke maand hoeven te vechten om de basiszorg in stand te houden.
President Simons gaf aan dat ze haar bezoeken aan scholen en instellingen met kinderen die extra ondersteuning nodig hebben zal voortzetten. Het doel daarvan is om een duidelijk beeld te krijgen van waar de prioriteiten liggen, zodat deze ook kunnen doorwerken in het beleid van de regering.
