De tekenen waren aan de wand, voor wie het wilde zien.
Braziliaans tactische voorzichtigheid tijdens het WK is hard afgestraft door het moedige Kroatië, dat voor het tweede WK achtereen naar de halve finale gaat. Neymar bracht Brazilië prachtig op voorsprong in de verlenging maar Kroatië wist toch nog, voor het einde, gelijk te maken. Bij de strafschoppen was Kroatië foutloos terwijl Brazilië twee keer miste.
Het is de grootste verrassing van het WK tot nu toe, vooral omdat Brazilië bij vlagen, tegen Zuid Korea, in de achtste finale, goed voetbal had laten zien. En nadat Neymar met een onnavolgbare actie zijn land op voorsprong had gebracht in minuut 104 van de wedstrijd. Vrijwel eenieder, inclusief de fans van Kroatië, dacht vijf minuten voor het min of meer voorbij was voor de semi wereldkampioen. Maar uit een snelle counteraanval kon ..een voorgetrokken bal, die ook van richting werd veranderd, de gelijkmaker inschieten. Door deze onwaarschijnlijke gelijkmaker – Kroatië had tot dan nog geen enkel schot op het doel van Brazilië gelost – leek Brazilië mentaal gebroken en onzeker. Het bleek ook een slechte opstap naar de penaltyreeks. Kroatië trapte eerst en scoorde waarna Rodrygo mistte voor de Brazilianen. Kroatië was foutloos en toen Marquinhos de tweede miste voor Brazilië, was de spectaculaire ommekeer een feit.
De schok was af te lezen van de gezichten van de spelers en fans van Brazilië. Zij konden niet bevatten wat was gebeurd in de laatste minuten van de wedstrijd. Kroatië won zijn tweede penaltyreeks op rij, precies zoals zij dat deden in 2018, toen zij op spectaculair manier de finale bereikten. De kans is groot dat ze hun prestatie van vier jaar geleden herhalen. In de halve finale speelt Kroatië tegen de winnaar van de kwartfinale ontmoeting Argentinië – Brazilië, de tweede wedstrijd van Dag 21.
