Qatar 2022: Groep C voorbeschouwing

Vandaag beginnen wij bij Key News vooruit te kijken op het FIFA-wereldkampioenschap 2022 voor mannen dat op 20 november in Qatar begint. We kijken vandaag naar groep C en de landen die daarin zitten. In groep C zitten (op de FIFA ranglijst):

Aanvoerder Lionel Messi gaat met regerend Zuid Amerikaans kampioen Argentinië, richting zijn laatste WK. Hij was dichtbij de wereldtitel met zijn land in 2014, toen in de finale met 0-1 werd verloren van Duitsland. Qatar 2022 wordt dus de laatste kans voor de linksbenige genie, om de hoogste prijs in het internationaal landenvoetbal te winnen. Voornamelijk dit gegeven gaat Argentijnse ambities aandrijven. Dan is het moeilijk in te denken dat de tweevoudig wereldkampioen niet met enig overmacht op de eerste plaats eindigt in Groep C, na drie wedstrijdronden.

Natuurlijk is de koppeling van Groep C aan Groep D, ook een sterke motivatie voor Argentinië om eerste te worden. De nummer één van Groep C speelt, in de kwartfinale, tegen de nummer twee van Groep D, terwijl de nummer twee van Groep C speelt tegen de nummer een van Groep D. In Groep D zijn er twee landen die op de eerste plaats kunnen eindigen: regerend wereldkampioen Frankrijk en Denemarken. Volgens kenners wordt het waarschijnlijk Frankrijk, dat groep D wint. Argentinië zal daarom misstappen willen voorkomen en proberen zo snel als mogelijk de eerste plek in Groep C veilig te stellen. Frankrijk als tegenstander, al in de achtste finale, wil geen enkel land. Ook Argentinië met Messi niet. Het was trouwens Frankrijk dat Argentinië op het WK van 2018 uitschakelde in de achtste finales.

Natio’s Concacaf broeder, Mexico en het Europese Polen zijn de landen, waarvan wordt verwacht dat zij om de tweede plaats zullen strijden. Mexico, FIFA nr 13, wordt geacht sterker te zijn, ondanks het team volgens veel van hun fans, niet echt goed voetbal heeft laten zien in de laatste 18 maanden. Maar, Mexico heeft ervaring en een aantal spelers bij clubs op het hoogste niveau. Aanvaller Hirving Lozano is fysiek sterker en rijper geworden en is voor elke verdediging een bedreiging. Lozano’s vorm gaat medebepalend zijn voor het succes van Mexico.

Polen is het ander team in Groep C dat kans maakt om op plek twee te eindigen en over te gaan naar de knock-out fase. De FIFA nr 26, is sterk afhankelijk van de indrukwekkende doelpuntenmachine Robert Lewandowski en de creatieve Piotr Zielinski. Beiden ogen momenteel scherp en laten al weken hun beste vorm laten zien bij hun clubs, Barcelona en Napoli respectievelijk. Probleem is wel dat bij de nationale ploeg van Polen, Lewandowski niet de middenvelders heeft die hem kunnen helpen doelpunten te maken waardoor hij dan minder produceert dan bij zijn clubs. Maar een goaltjesdief, is een goaltjesdief en een of twee belangrijke doelpunten in de groepsfase kunnen al veel effect hebben. Welke van deze twee landen tweede wordt, is nu moeilijk te zeggen.

Alle ruis en lawaai die rond Messi en Argentinië zullen ontstaan in Groep C, zou weleens in het voordeel kunnen werken van Saoedi Arabië. De Saoedi’s zijn geen vreemden op een WK. Het is de zesde keer dat zij zich hebben geplaatst voor een eindtoernooi en één keer werd de achtste finale gehaald. Dat gebeurde bij het debuut van Saoedi Arabië op het WK van 1994, in de VS. Zij versloegen onder andere het toen veel sterker geachte België in de groepsfase. De kans op een stunt is altijd mogelijk, dat zullen ze bij Saoedi Arabië niet zijn vergeten.