Het had een mooie dag moeten worden voor de nationale selectie en bevolking van Qatar, maar hij eindigde in teleurstelling. Het gastland van het WK 2022 verloor zondag 20 november vrij kansloos de openingswedstrijd met 0-2 van Ecuador.
Denationale selectie van Qatar heeft in de afgelopen jaren veel beter spel laten zien en het had er alles weg van dat veel spelers de enorme druk niet aankonden.Mogelijk is vanwege alle kritiek op het gastland, de druk om goed te presteren te groot geworden voor een groot deel van de spelers van de nationale ploeg. Daardoor lijkt er overconcentratie te zijn ontstaan.
Bij Ecuador, één van de vier vertegenwoordigers van Zuid Amerika kon de ervaren spits Enner Valencia handig gebruik maken van de fysieke en mentale ‘verlamming’ bij Qatar . Het ging al in de vierde minuut fout bij het team van het gastland, waar de verwarring in de achterhoede werd ingeluid door doelman Saad al Sheep. Hij mistte tweemaal bij pogingen om hoge ballen weg te slaan waardoor Valencia van dichtbij kon inkoppen.Qatar had in dat geval geluk, omdat het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. Iets meer dan 10 minuten later, ging het alsnog fout bij Qatar en werd Valencia in het strafschopgebied ten val gebracht door de doelman.
Valencia schoot zelf de penalty binnen. Hij zou in de minuut weer scoren door een scherpe voorzet, vanaf rechts, laag, uiterst links van de keeper de 0-2 in te koppen. Tegen einde van de eerste helft leek Qatar zichzelf te herpakken en kon in de tweede helft met meer rust voetballen. Echter, grote kansen bleven uit.Het eenzijdig duel in Groep A, waarin Qatar twee kansjes creëerde, volgde na een spectaculaire openingsceremonie. Het zijn spannende jaren, maanden en weken geworden voor het gastland en de FIFA.
Naarmate de start van het toernooi naderde, leek de kritiek op het gastland en de FIFA, naar aanleiding van mensenrechtenschendingen en corruptie bij de toewijzing van het toernooi, aan te zwellen. Zaterdag, ongeveer 24 uur voor de start van het WK, opende FIFA president Gianni Infantino een tegenaanval op vooral de westerse pers, die hij beschuldigde van het meten met twee maten. “Als wij kijken naar wat wij hebben gedaan in de afgelopen 3000 jaar in de wereld, zullen wij nog 3000 jaar nodig hebben om sorry te zeggen, voor dat wij morele lessen geven aan de rest van de wereld”. De tirade van de pas herkozen FIFA baas duurde meer dan een uur en heeft velen verbaasd. Maar, tot nu toe heeft niemand echt hard daarop gereageerd.
Wel is gesuggereerd dat het niet handig was van Infantino om te reageren op beschuldigingen mensenrechtenschendingen van migrantarbeiders, door slechts de critici te zeggen dat zij hun mond moeten houden. Volgens deskundigen moet de FIFA president nu juist duidelijker worden over hoe slachtoffers van deze schendingen, die plaatsvonden bij het bouwen van de faciliteiten voor het WK, zullen worden gecompenseerd.De hoop van de FIFA en het gastland was dat na de openingswedstrijd het alleen nog zou gaan over het voetbal tijdens Qatar 2022.
Maar het duel was niet goed en spannend genoeg om de aandacht af te leiden van het spanningsveld dat er ligt rond het WK. Mogelijk brengen de ontmoetingen van dag 2 van het WK daar verandering in. Dag 2 Qatar 2022, maandag 21 november, 2022. 10:00 Groep B: Engeland – Iran, in het Khalifa International StadiumEngeland is de favoriet om dit duel in Groep B te winnen. Voor de ambities van de Engelsen (FIFA nr 5), die de finale willen halen, is het belangrijk om dit duel te winnen. Iran (FIFA nr 20) is geen wereldtopper maar als zij op plek 20 staan van de FIFA ranglijst mag Engeland de ploeg niet onderschatten. Engeland maakt de grootste kans, maar Iran kan wel degelijk stunten.13:00 Groep A: Senegal – Nederland, in het Al Thumama Stadium. Voetbalfans hoeven niet lang te wachten om een, op papier interessant duel voorgeschoteld te krijgen bij Qatar 2022.
Nederland krijgt met Senegal een tegenstander die zelf genoeg middelen bezit om zijn tegenstander pijn te doen. In Groep A heeft Ecuador zijn eerste drie punten gepakt door Qatar te verslaan. Voor zowel Nederland als Senegal geldt nu dat zij alles moeten doen om te winnen en ook drie punten te pakken. Tegen die achtergrond wordt Nederland vs Senegal een spannende.16:00 Groep B: Amerika vs Wales, Ahmad Bin Ali Stadium. De eerste slag is meer dan een rijksdaalder waard in Groep B, waar Engeland en Iran de twee andere landen zijn. Zowel de VS als Wales hebben aangegeven de volgende ronde te willen halen, wat min of meer garantie is dat de laatste ontmoeting van dag 2 van het WK de moeite van het volgen waard zal zijn.
