De regering heeft een noodmaatregel aangekondigd om de kustlijn tussen Weg naar Zee en Leonsberg te beschermen tegen de oprukkende zee. Dit semi-dijklichaam moet dienen als tijdelijke oplossing totdat het grootschalige Sea Defense Project, dat honderden miljoenen Amerikaanse dollars zal kosten, kan worden uitgevoerd.
Minister van Openbare Werken, Riad Nurmohamed, gaf tijdens een regeringspersconferentie aan dat de aanbesteding voor de kustbescherming op 31 januari plaatsvindt. Hij benadrukte de urgentie van de situatie en gaf aan dat de constructie in maart van start kan gaan, mits een goed ontwerp beschikbaar is. De dijk zal een lengte van 4,5 km, een hoogte van 2 meter en een breedte van 4 meter krijgen. Voor extra stevigheid zullen palen en cementzakken worden ingezet om de impact van de golven te verminderen.
Uitdagingen bij kustbescherming
De bescherming van de kustlijn bij Weg naar Zee is een voortdurende uitdaging. In het verleden zijn verschillende verdedigingswerken uitgevoerd, maar deze moesten herhaaldelijk worden hersteld door de snelle aantasting door de zee. De impact van klimaatverandering is hierbij een belangrijke factor. Agressieve golven, verschuivende modderbanken, stijgende zeespiegels en sterkere winden maken het steeds moeilijker om effectieve bescherming te bieden. Bovendien is een groot deel van de natuurlijke mangrove, die als buffer fungeerde, door menselijk handelen vernietigd.
Mangrove en kwelderprojecten
Hydroloog Sieuwnath Naipal startte in 2016 een project om kwelders aan te leggen en mangrovebomen te planten, waarmee sediment werd vastgehouden. Of het project werkelijk succesen heeft geboekt is niet duidelijk, volgens Naipal zijn er wel tastbare resultaten, maar de bewoners van Weg naar Zee hebben een andere kijk hierop. In november 2024 uitten bewoners van de Brantimakaweg te Weg naar Zee hun bezorgdheid over de effectiviteit van het mangroveproject van professor Sieuwnath Naipal. Zij leven in constante onzekerheid tijdens springvloed en hebben schade ondervonden aan beschermende kleidammen.
Bewoner en landbouwer Fabian Esajas gaf aan dat het water al door een van de hoge kleidammen is gebroken, wat risico’s met zich meebrengt voor huizen en landbouwgronden. Esajas benadrukte dat het zoutwater schadelijk is voor de landbouw en dat de huidige bamboekwelders en mangroveaanplantingen onvoldoende bescherming bieden tegen de agressieve zee. Hij pleitte voor de aanleg van een stevige dijk als oplossing.
De OW-minister gaf tijdens de persconferentie aan dat klimaatverandering ook op het Mangroveproject een negatieve invloed heeft gehad. De slibafzetting is afgenomen, waardoor de mangrove onvoldoende kans kreeg om te groeien. Inmiddels ligt dit project stil.
President Santokhi bezocht dinsdag het gebied en onderstreepte het belang van biodiversiteit en duurzame oplossingen. Hij benadrukte dat niet alleen de woongebieden beschermd moeten worden, maar ook de agrarische productie in de regio moet worden gewaarborgd. Een werkgroep van bewoners en deskundigen zal betrokken worden bij het ontwerp van de voorlopige dijk.
Minister Nurmohamed bevestigde tijdens de persconferentie dat er wordt gekeken naar mogelijkheden om het kwelder- en mangroveproject nieuw leven in te blazen. Mangrove speelt een essentiële rol in de ecologie van het gebied en ondersteunt sectoren als landbouw, visserij en honingproductie.
