Afrika en het Caraïbisch gebied moeten de samenwerking met elkaar gaan intensiveren. Deze samenwerking kan leiden tot enorme voordelen op economisch, cultureel en menselijk vlak, benadrukt president Santokhi: “Het is een kans om samen te groeien en een betere toekomst te creëren voor alle betrokkenen”, zo zei president Chandrikapersad Santokhi dat in gesprek met het buitenlandse nieuwsmedium Arise News.
Tijdens zijn verblijf op de Bahama’s voor de Annual Afreximabank Meeting had president Chandrikapersad Santokhi een gesprek met het medium. Arise News is een in Londen gevestigd wereldnieuwskanaal en biedt Afrikaanse, Amerikaanse en Europese inhoud. In het vraaggesprek met de president, dat werd gevoerd op 15 juni, kwam naar voren waarom het zo belangrijk is voor Afrika en het Caribisch gebied om samen te werken.
Volgens Santokhi is samenwerking belangrijk, omdat we de geschiedenis kennen. Hij geeft aan dat de geschiedenis niet veranderd kan worden, maar dat de toekomst wel gezamenlijk kan worden vormgegeven. De president benadrukt dat Afrika en het Caribisch gebied een diepgewortelde verbinding delen, zowel spiritueel als cultureel, die benut kan worden voor wederzijdse ontwikkeling en economische groei.
Enkele belangrijke gebieden van samenwerking die tijdens het gesprek worden genoemd zijn natuurlijke hulpbronnen. Afrika heeft veel ervaring in de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen zoals olie, gas en mineralen. Dit kan nuttig zijn voor Caribische landen zoals Suriname en Guyana, die ook rijk zijn aan dergelijke hulpbronnen. Ook landbouw is belangrijk, aangezien beide regio’s vruchtbare grond hebben en samen kunnen werken op het gebied van landbouwproductie en voedselzekerheid. Suriname heeft bijvoorbeeld meer dan 300.000 hectare beschikbaar voor landbouwinvesteringen. Tevens zijn er grote mogelijkheden voor handel en investeringen tussen de twee regio’s. Dit omvat samenwerking in de financiële sector, waarbij toegang tot goedkoop kapitaal cruciaal is voor de ontwikkeling van infrastructuur en de olie- en gassector. Ook kan een verbeterde lucht- en maritieme connectiviteit tussen Afrika en het Caribisch gebied de handel en het toerisme bevorderen. Suriname kan fungeren als een hub voor luchtverkeer tussen de twee regio’s.
Santokhi vindt het versterken van banden tussen de bevolking van beide regio’s cruciaal. Volgens het staatshoofd gaat dit verder dan zakelijke relaties en omvat het culturele uitwisselingen, educatieve samenwerkingen en de opbouw van wederzijds begrip en vertrouwen. “Deze menselijke verbindingen vormen de basis voor duurzame en betekenisvolle samenwerking”, stelt de president. Hij geeft ook aan dat de samenwerking kansen biedt om de kwaliteit van het leven te verbeteren door economische groei, betere toegang tot goederen en diensten en versterking van culturele banden. Het staatshoofd laat doorschemeren dat Afrika en het Caribisch gebied samen een markt van meer dan twee miljard mensen kunnen creëren, wat zal leiden tot gedeelde welvaart en ontwikkeling.
