Schrijver Don Walther Donner is niet meer. Walther Roël William Donner, zoals hij eigenlijk heet, is op 1 september heengegaan. Hij was behalve auteur ook politicus, hoogleraar, jurist, econoom en cultuurfilosoof.
De auteur heeft verder in 2017 de Stichting Don Walther Fonds (SDWF) opgericht, die in dat jaar ook haar eerste schrijfwedstrijd heeft georganiseerd in samenwerking met de Schrijversgroep ‘77. De tweede editie van deze schrijfwedstrijd is in 2020 onder de naam Donner/Self Reliance Schrijfwedstrijd gehouden. Binnenkort wordt de derde editie van deze schrijfwedstrijd gelanceerd. Helaas maakt hij dit niet meer mee.
Walther Donner werd op 9 december 1929 te Paramaribo geboren. Hij heeft meer dan 100 boeken en essays over Surinaamse onderwerpen op zijn naam staan. Zijn essays zijn erg leerrijk, maar soms ook heel kritisch en hebben een juridische of politieke grondslag. Vele van zijn verhalen spelen zich af in het fictieve land Belliscario, dat duidelijke kenmerken heeft van Suriname.
De auteur schreef in het Nederlands, Engels en Spaans werken zoals De politici, Swietie Sranang, Een rechter is ook maar een mens, Road to Riches, The Politicians, Never say Never, Boete zonder schuld, Life in the Amazing West Indies en gebruikte pseudoniemen zoals Don Walther en Jefferson William.
Walther Donner heeft in de periode 1963-1969 gediend bij het Ministerie van Onderwijs in Paramaribo en heeft diverse politieke betrekkingen binnen het kabinet-Pengel vervuld. Van 1969 tot 1973 was hij hoogleraar aan de Juridische Faculteit van de Universiteit van Suriname, hij was verder hoogleraar en gastdocent internationale economie in de jaren ‘80 aan de Universiteit van San José, Costa Rica, en hoogleraar Internationale Economie eind jaren ‘70 aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.
Tussen 1990 en 2004 was Donner in Rotterdam actief lid van de Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD). In dat verband heeft hij met Nederlandse politici gewerkt aan verbetering van de sociaal-economische verhoudingen tussen Suriname en Nederland.
Donner was ook een omstreden figuur vanwege zijn soms kritische kijk op vrouwen en etniciteiten. Ook is hij justitieel vervolgd vanwege een economisch delict. Hij zou een loterij hebben gehouden zonder daarvoor een vergunning te hebben. Dit heeft hij later op schitterende wijze uit de doeken gedaan in zijn roman ‘Boete Zonder Schuld’, waar de hoofdfiguur in de gevangenis komt en daar een bijfiguur ontmoet die ook zo een loterij had gedraaid.
“Walther Donner is altijd een veelbewogen mens geweest en heeft velen met sociale projecten ondersteund. De oprichting van Stichting Don Walther Fonds had ten doel de schrijfkunst in Suriname te bevorderen door het uitschrijven van schrijfwedstrijden van lange verhalen”, vertelt Robby ‘Rappa’ Parabirsing, die de afgelopen jaren met Don Walther heeft samengewerkt als bestuurslid van de SDWF en bij het na redactionele screening heruitgeven van de werken van Walther Donner. In dat kader zijn via de SDWF verschenen Boete zonder Schuld, Switi Sranan en De Politici deel 1. In voorbereiding is de heruitgave van Een rechter is ook maar een mens.
“Vermeldenswaard is dat Don Walther elke maand een deel van zijn pensioen doneerde aan de SDWF om het werk van de stichting te ondersteunen en de schrijfwedstrijden mede te organiseren, waarlijk een goed voorbeeld”, aldus Rappa. De Schrijversgroep ‘77 condoleert de nabestaanden, de vele vrienden en de lezers van Don Walther met zijn heengaan.
