“Stap voor stap gaan wij bereiken wat wij willen bereiken. Wij hebben een doel en daar gaan wij gewoon voor”, aldus Sheraldo Becker na afloop van de Concacaf Nations League A ontmoeting tegen Costa Rica.
De mannenvoetbalselectie kwam vrijdagavond in het Franklin Essedstadion niet verder dan 1-1 tegen het Centraal-Amerikaans land. Op zich een geweldige prestatie, aangezien Costa Rica op de ranglijst van de Wereld Voetbal Bond (FIFA) op de 50e plaats staat. Suriname bezet plek 138.
Uitgaande van bovenstaande vroeg Becker om geduld met dit project van Natio. Hij stoort zich aan onnodige kritiek op het team en negativiteit. Ook boegeroep bij de wissel van Immanuel Pherai in 77e minuut vanuit het publiek, zat hem niet lekker. “Waarom wordt er boe geroepen?”, stelde hij retorisch. Hij pleitte voor positieve energie naar elkaar toe. “Wij doen dit voor iedereen hier in Suriname.”
“We moeten één zijn, elkaar supporten in goede en slechte tijden. Je ziet dat wij groeien.” Volgens de routinier komt Suriname zoetjes aan op de bestemming. “Wij zijn er mee bezig. Er komen nieuwe jongens en het is niet makkelijk om aan te passen. Het heeft met kleine dingen te maken.” De vleugelaanvaller van Real Sociedad verdedigde het team voor het feit dat het een 10-man spelende Costa Rica niet wist te verslaan.
Becker verwees naar zijn eigen voetbal loopbaan, waarbij hij vaker tegen of met 10 man heeft moeten spelen. “Het is niet makkelijk zoals mensen denken. Vooral tegen een land als Costa Rica, dat goed verdedigt en weinig ruimte weggeeft. Ze spelen heel laag, dus is er minder ruimte voor ons om achter hun verdediging te komen. Ik vind dat ze dat goed deden”, prees hij de concurrent.
“Het was een rommelige voorbereiding met zieke jongens en blessures.”
Bondscoach Stanley Menzo zag bij het bekendmaken van zijn eindselectie 3 sleutelspelers (aanvoerder Stefano Denswil, Justin Lonwijk en Dylan Vente) wegens blessures en familieomstandigheden afhaken. Vervolgens arriveerden spelers in delen, waardoor zijn voorbereidingsplannen in de war werden gebracht. Centrumverdediger Myenty Abena en doelman Etienne Vaessen kampten bij aankomst met griepverschijnselen. Het laatste resulteerde erin dat ze voor de cruciale ontmoeting vrijdagavond niet inzetbaar waren. Vaessen kwam niet eens voor op de spelerslijst, terwijl Abena op de bank werd gehouden.
Menzo moest met kunst- en vliegwerk een team samenstellen dat de strijd met de bezoekers zou kunnen aanbinden. Warner Hahn nam de plek van Vaessen in en rechtervleugelverdediger Liam van Gelderen werd in het centrum van de verdediging naast aanvoerder Shaquille Pinas geposteerd.
Gezien de vele uitdagingen waren zowel Becker als Menzo daarom bijzonder blij met het geleverde spel. Zij erkenden daarnaast ook hun teleurstelling dat de overwinning, die binnen handbereik was, niet werd gepakt. “Ik ben heel trots op het team. We hebben alles gegeven”, zei Becker.
“Het was een rommelige voorbereiding met zieke jongens en blessures. Als je dit toch op de mat kan zetten getuigt dat van een teamspirit”, aldus Menzo. Het laatste kwam vooral duidelijk naar voren toen Suriname al na 13 minuten spelen op achterstand kwam. De jongens lieten zich hierdoor niet afschrikken en gingen onder aanvoering van de thuis aanhang voor een beter resultaat. Volgens Menzo dwong Natio respect af van Costa Rica. In de 34e minuut was het raak toen Gleofilo Vlijter de verlossende 1-1 binnen schoot op aangeven van Becker.
De bondstrainer was content met de vechtlust, waarbij het voetbal er soms heel goed uit zag. “Je had kunnen winnen en geschiedenis kunnen schrijven, maar ik vind dat zij (de spelers) geschiedenis hebben geschreven als je kijkt naar het resultaat tegen de nummer 50 van de wereld.”
Becker erkende dat vermoeidheid op het einde een rol speelde. Het team was daardoor niet zuiver genoeg in en rondom het doelgebied van de tegenstander. “We hadden 2-1 kunnen maken, maar uiteindelijk mogen wij trots zijn. We speelden tegen Costa Rica dat zelfs landen als Brazilië het moeilijk heeft gemaakt. Wij hebben Suriname op de kaart gezet. Nu is het goed uitrusten en herstellen en gaan voor de 3 punten (tegen Guyana op 15 oktober).”
Menzo beschouwt het resultaat tegen Costa Rica als een belangrijke stap om meer spelers uit diaspora te overtuigen. “Het staat nu wel ergens en dat is heel belangrijk voor spelers om te zeggen: ‘er gebeurt wat en wij kunnen ook deel van uitmaken. Laten wij hopen dat ze (spelers die nu twijfelen) hierdoor geïnspireerd en gemotiveerd raken.” Menzo benadrukt echter dat de keuze voor Suriname vanuit het hart moet komen.
