De karate-carrière van Amarshtiam ‘Amar’Santokhi verloopt als een authentiek filmplot: Een klein onschuldig manneke loopt een dag een karateschool binnen, doorstaat zware beproevingen, maar houdt vol en groeit uit tot een gevreesde meester.

Toen de 12-jarige Amar in 1987 kennis maakte met deze Japanse vechtkunst wist niemand dat hij in de 36 jaren daarna bijna alle lokale titels zou winnen die er te winnen vielen. Noch minder had wie dan ook kunnen voorspellen dat hij nationaal en internationaal zowel als vechter, arbiter en trainer roem zou vergaren.

Als kers op de taart werd hij op vrijdag3 maart 2023 door zijn guru, Hanshi Wilfred Burgos (9de dan), bevorderd tot de 5de dan. Hij heeft die dag de ‘Tempel der Karate Grootmeesters’ betreden en zal niet langer worden aangesproken met Sensei(meester), maar met ‘Shihan’.

“Mijn promotie tot de 5de dan is zondermeer een bekroning op hetgeen ik de afgelopen periode heb gepresteerd. Ruim twintig jaren verzorg ik trainingen om karateka’s te vormen, ze discipline bij te brengen conform de doelstellingen van de school. Dit zal onverkort voortgaan, opdat ook zij deze skills kunnen toepassen in hun verdere leven”, aldus de nieuwbakken grootmeester in een reactie op zijn bevordering.

De Shihan kreeg zijn certificaat van de Internationale Kyokushinkai Karate Organisatie (IBK), als verrassing uitgereikt tijdens een feest ter gelegenheid van de 45ste jaardag van Karate Instituut Burgos in het Olympic House. Santokhi is hoofdtrainer van een vleugel van de school op Lelydorp (Wanica).

Zelf vindt hij het streven om de filosofie van karate zoveel mogelijk te beheersen en een mooie harmonie te vinden tussen lichaam en geest, nog beter dan een “dan” erbij te krijgen. “Immers, bij karate gaat het niet om winnen of verliezen, zo ook niet om het behalen van een band of een dan, maar om het verbeteren van het karakter van de beoefenaar”, filosofeert hij verder. De Shihan vindt het jammer dat lang niet elke karateka daarvan is doordrongen.

VECHTKUNSTENAAR PUR SANG

Shihan Amar is een vechtkunstenaar pur sang. Hij is een meester in kumite (vechten), kata (stijlpatronen) en wapens. Daarnaast is hij beoefenaar van Taekwon-Do (Korea) en Krav Maga (Israel). Iedereen weet dat het bij karate nu eenmaal gaat om ‘vechten’. Maar ingewijden weten meer: ‘Kyukhusinkai’, de door Amar beoefende stijl, is een van de hardste karatestijlen in de wereld, waarbij de kracht, incasseringsvermogen en conditie van de vechter zwaar op de proef worden gesteld. Zijn medailles en trofeeën getuigen van zijn vaardigheden.

Naast zijn uitzonderlijke prestaties als wedstrijdvechter, wordt hij beschouwd als een van de besten op het gebied van kata. Een kata is een individuele stijloefening met een reeks vastgelegde bewegingen, uitgevoerd tegen 4 tot 8 denkbeeldigetegenstanders, die uit verschillende richtingen aanvallen.

Het is een gedetailleerdereeks van vooraf vastgestelde stoot-, trap- en afweertechnieken in zelfverdediging, die kan bestaan uit tientallen zeer uiteenlopende bewegingen en technieken. De kata’s nemen toe in complexiteit naarmate het niveau van de karateka stijgt. Zijn indrukwekkende CV vertelt het verhaal vanaf zijn eerste dag als wittebander.

WAPENS

Er viel een doodse stilte in het Olympic House toen de grootmeester zijn traditionele wit karatepak verruilde voor een blue-black tot pikzwarte. Zijn guru (Burgos) presenteerde hem als een expert in Oosterse wapens, hetgeen hij ook demonstreerde met een adembenemende samurai-kata. Hij hanteert verschillende wapens uit het arsenaal van de Japanse krijgskunst. Hoewel hij zijn kennis heel graag deelt, is hij gereserveerd als het aankomt op de geheimen van de wapenkunst.

“Veel jonge karateka’s vragen om te leren omgaan met zwaarden en andere wapens. Maar, ik ben voorzichtig. Als de tijd rijp is, krijgt iedereen wat hij moet krijgen”, aldus een kalme reactie op de vraag wanneer hij zijn leerlingen vertrouwt maakt met wapens.

THE KARATE FAMILY

De vechtkunst neemt, compleet met de bijbehorende discipline en harmonie van lichaam en geest, een belangrijke plaats in bij de familie Santokhi. Het is thuis bijna een vechttempel. De meester heeft de kennis die hij de afgelopen decennia heeft vergaard niet voor zichzelf gehouden. Zo gul als hij is om de kennis te delenin de club, spreidde hij de energie ook in zijn huis. Zijn vrouw en dochters zijn toegewijde beoefenaars van karate. Zijn echtgenote Ervina Santokhi en dochter Surya zijn allebei 1ste danner. Dochter Lucia bereid zich met haar 1ste kyu (bruine band) voor op haar zwarte bandexamen.Surya is inmiddels door papa ingewijd met de wapens.

HOOFDTRAINER AFDELING ALTONA

Als directe assistent van Hanshi Burgos is Amar belast met het verzorgen van de karate trainingen in de sportschool. In 2011 richtte het Karate Instituut Burgos, op aandringen van de buurt en op initiatief van toen nog Sensei Amar, een afdeling op in de Altonaweg te Lelydorp. Onder grote belangstelling van de media, ouders, jeugdigen en andere geïnteresseerden die zich verzamelden in de recreatiezaal van Sportclub Altona (S.C.A.), is de oprichting van deze afdeling met een wervelende demonstratie ingeluid op 22 januari 2011. Vanaf de oprichting tot heden heeft deze afdeling bewezen technisch goede multi-inzetbare karateka’s af te kunnen leveren, die ook een vaste waarde zijn in de nationale selecties.

Santokhi is ook bestuurslid van International KyokushinBudo Kai Kan (IBK) Suriname en heeft de afgelopen decennia als leraar, nationale coach-trainer Kata en Kumite en vicevoorzitter van de dan-gradencommissie tientallen karakteka’s opgeleid. Hij staat op die manier aan de basis van successen van veel karate toppers van vandaag. De grootmeester kijkt met trots terug op zijn bijdrage in de vorming van deze energieke personen, zowel in desport als op het maatschappelijk vlak.