Stanley Menzo: “Canada is ook begonnen zoals wij”

“Ik kijk realistisch terug op dit tweeluik”, aldus Menzo desgevraagd tegenover Keynews. Naar zeggen van de oefenmeester is duidelijk gebleken dat Canada een paar stappen te groot voor Suriname was. “Wat wij ook hadden verwacht.” De bondstrainer was blij met het meetmoment om te kunnen zien waar Natio in de regio staat tegenover de toplanden. “Het is duidelijk gebleken dat wij nog niet op het niveau van Canada zijn en daar moeten wij aan werken.”

Hij benadrukt dat het geen schande is dat Suriname zich niet rechtstreeks voor de Concacaf Gold Cup 2025 wist te plaatsen. Indien het nationaal team Canada in de kwartfinale had verslagen zou het laatste worden bewerkstelligd. Volgens Menzo stond Natio niet tegenover een Guyana of Grenada. “We krijgen nu de kans tegen Martinique om ons voor de Gold Cup te plaatsen. Dat is ons niveau.” De bondscoach hekelt het feit dat mensen ervan uit gingen dat Suriname van Canada zou moeten kunnen winnen. “Dat is eigenlijk onrealistisch. ik blijf dingen nog steeds realistisch zien zoals ze zijn, want dan ga je pas kunnen ontwikkelen.”

De spelersgroep heeft volgens de bondscoach alles in hun vermogen gedaan om goede weerstand te bieden. “Je ziet dan dat je genoeg potentie hebt, maar dat het niet genoeg is om tegen dit soort landen een goed resultaat te halen.” Menzo illustreert middels een voorbeeld het niveau waartegen hij en zijn boys hebben gespeeld. “Canada speelt gewoon halve finale van de Copa America en legt zijn wil op tegen wereldkampioen tevens wereldnummer 1 Argentinië. Wij moeten dus niet denken dat wij even Canada van de mat gaan spelen of uit gaan winnen. Dat moet wel duidelijk zijn”, bedient de bondstrainer critici van repliek.

Op de goede weg

Menzo blijft erbij dat Suriname op de goede weg is. Hij geeft toe dat het nationaal team qua voetbalvermogen nog een stuk achterloopt. “Dat is logisch als je kijkt waar wij vandaan komen en wanneer wij zijn begonnen met deze ontwikkeling”. Gelet op de mogelijkheden die Suriname heeft, is dat niet te vergelijken met een land als Canada. “Ze hebben voor elke linie een coach. Dat zijn zaken die wij nog niet hebben. Ook daarin lopen wij nog enorm achter. Dat heeft ook zijn effect op het voetbalgebeuren en op het elftal.”

Verder noemt Menzo de problemen aangaande het afreizen van spelers in 2 delen naar Suriname bij aanvang van de voorbereidingen. Niet te vergeten de vermoeiende reizen voor het spelen van uit-wedstrijden. “In al dat soort zaken lopen wij achter.” De oefenmeester verduidelijkt echter: “Canada is ook begonnen zoals wij zijn begonnen, maar hebben wel een traject ingezet.” Volgens de Natio-bondscoach bleef het Noord-Amerikaans land erin geloven en werd er beleid op losgelaten. “Daardoor staan zij nu waar zij staan”. Ook na een verloren wedstrijd blijft de gehele Canadese gemeenschap in hun nationaal team geloven. “Dat is de kracht van een land om te blijven geloven in je ontwikkeling en hard daaraan te blijven werken.”

Een andere obstakel is het feit dat heel wat Natio-internationals bij hun club weinig speelminuten maken. “Dat kan je opbreken in dit soort wedstrijden waar je tegen tegenstanders speelt, die op topniveau elke week 90 minuten spelen. Ze zijn veel fitter en verder met hun ontwikkeling”, aldus Menzo.

Naar zeggen van de bondstrainer ontwikkelt Suriname zich alleen door tegen dit soort kaliber landen te spelen. “Dat is wat wij nodig hebben. Met alle respect Guyana is ook een goede graadmeter, maar ik denk dat wij daar al over heen zijn. Wij moeten het hebben van dit soort wedstrijden om beter te worden.” Zaken als de intensiteit, het voetballend deel zal alleen beter gaan naarmate de spelersgroep meer met elkaar gaat spelen.

Gold Cup voorronde kwalificatie

Zoals Keynews reeds verslag deed zal Natio in een tweeluik volgend jaar maart met Martinique zich alsnog voor de Concacaf Gold Cup proberen te kwalificeren. Het Frans eiland fungeerde als eerste tegenstander bij de 2e aanstelling van Menzo als bondscoach. Die ontmoeting eindigde in het Yanmar stadion Almere, Nederland 1-1. Menzo houdt zich echter niet meer met dat resultaat bezig. “Dat was een vriendschappelijke wedstrijd aan het begin van onze reeks dit jaar. Je kan ze dus niet met elkaar vergelijken. Ik weet niet hoe Martinique zich in die tussentijd heeft ontwikkeld. Wij gaan ons erop voorbereiden en kijken hoe wij gaan spelen.

Op papier is Martinique een lastige tegenstander, maar als je een grote jongen wil zijn moet je ook tegen Martinique laten zien dat je beter bent”, benadrukt Menzo. Hij gelooft dat de eilanders een concurrent zijn, waarvan Natio moet kunnen winnen. “Is geen Canada of Costa Rica dus je moet hier resultaat kunnen halen.” De bondscoach neemt even een pauze en zal zich dan vol richten op het analyseren van de Fransen.