Stanley Menzo weet wat erop staat in aanloop naar de Concacaf Nations League A kwartfinale tegen Canada (15 en 19 november). “We staan voor een uitdagende window”, aldus de bondscoach van de nationale mannenvoetbalselectie maandagmiddag tijdens een persconferentie in hotel Marriott.
Suriname (136e op de FIFA-ranglijst) staat tegenover de nummer 35 van de wereld. Drie jaren geleden versloeg Canada Natio in WK-kwalificatie verband met 0-4. Echter benadrukte Menzo dat beide landen destijds met een ander team en onder andere omstandigheden hebben gespeeld.
Het nationaal team heeft nu de gelegenheid om te zien waar het staat in de wereld voetbalarena. Volgens Menzo hebben zowel Canada en Suriname zich ontwikkeld. Hij erkent weliswaar dat de tegenstander veel verder is, aangezien zij op het wereldkampioenschap 2022 in Qatar hebben gestaan. Verder finishte het Noord-Amerikaanse land dit jaar tijdens deelname aan de Copa América overall als vierde.
De concurrent heeft de beschikking over topspelers zoals Alphonso Davies, Jonathan David, Cyle Larin, Tajon Buchanan en Stephen Eustáquio. Menzo benadrukte echter dat Suriname ook goede spelers heeft “dus misschien is het gat niet zo groot zoals wij denken.”
Uitdagingen
Net als de vorige interlandperioden zullen de Surinaamse internationals in delen arriveren. Volgens Menzo zal de technische staf dan meer te weten komen over blessures en spelers die niet helemaal fit zijn. “Ook dat is een uitdaging.” De oefenmeester wijst verder op de lange vliegreis van Europa naar Suriname. “Ze moeten 9 uren vliegen.”
Ook de reis naar Canada na de eerste wedstrijd in het Franklin Essedstadion op vrijdag 15 november zal niet makkelijk gaan. Naar verluidt zal er een tussenstop zijn. Ondanks al deze hobbels hoopt de bondstrainer vrijdag met een goed resultaat te beginnen om vervolgens de returnwedstrijd in Toronto, Canada op 19 november af te werken.
Volgens Menzo kan een goed resultaat betekenen winst, gelijkspel of een minimale nederlaag. Belangrijk is dat het team in de heenwedstrijd nog een kans moet hebben voor plaatsing in de Concacaf Nations League A halve finaleronde. Geen enkel land heeft naar zeggen van de bondscoach constant een stijgende lijn van ontwikkeling. “Je hebt fluctuaties en dan moeten wij niet bang zijn als we verliezen. Misschien moet je juist stabiliseren, zodat iedereen bij de les is dat je elke window moet klaar staan zowel in als buiten het veld om zo maximaal te presteren. Van belang is te kijken naar waar Suriname staat. “Misschien zijn wij wel verder dan wij hadden gedacht, maar misschien zijn wij nog niet zo ver. Dat gaan wij vrijdag en dinsdag zien.”
Speelstijl
De oefenmeester zou graag dominant willen spelen, “maar dat kan niet altijd. Wij gaan het wel proberen.” Menzo verwijst naar de eerste helft tegen Costa Rica toen het nationaal team ook redelijk dominant was. Echter benadrukte de bondscoach “je kan ook heel dominant spelen zonder de bal te hebben. Dat is bijvoorbeeld een kwaliteit van Canada.” Naar zeggen van Menzo zijn de Canadezen vooral gevaarlijk wanneer ze de bal niet hebben. Ze zetten goed druk naar voren en zijn bij balverovering levensgevaarlijk. Het laatste vooral te danken aan hun nieuwe bondscoach, Jesse Marsch. Laatstgenoemde is een leerling van de Duitse voetbalschool.
Menzo vindt het daarom een enorm voordeel dat Natio tegen 1 land speelt deze window. “Je kan je concentreren op 1 speelstijl en tactiek. De oefenmeester verwacht een hoge intensiteit “en daar gaan wij ons op voorbereiden. Wij weten dat zij heel agressief spelen met heel veel druk op de man met de bal en van daaruit op de counter spelen.”
Middels beeldmateriaal zullen de Surinaamse-internationals op zaken gewezen worden die zij kunnen verwachten. “Je krijgt geen tijd om de bal aan te nemen en een keuze te maken. Je moet heel snel denken en handelen.”
De speelstijl van Canada werpt ook voordelen op voor Natio, omdat er namelijk veel ruimte in de rug van tegenstander openvalt. “Aangezien wij snelle spelers hebben kunnen wij daar gebruik van maken, maar om daar te komen moet je wel eerst die pass geven of voorwaarden scheppen om gevaarlijk te worden.” Naar zeggen van Menzo is het van belang na te gaan hoe Natio zich uit de druk kan voetballen om vervolgens die pass in de diepte te spelen. Het liefst heeft hij de ‘killer’ pass vanaf ruim 20 meter. “Dan kunnen wij ze echt pijn doen.”
Volgens Menzo kan de tegenstander een pass van ruim 60 meter makkelijker zien aankomen. Toch bestaat de mogelijkheid dat Menzo gebruik zal maken van de goede pass, die doelman Etienne Vaessen in de benen heeft. Echter denkt hij dat het gaat om het moment wanneer de tegenstander druk naar voren uitoefent. “Ze zijn dan in een voorwaartse beweging dan moet je die diepte kunnen maken.”
Menzo houdt rekening dat Canada zich mogelijk anders zou kunnen opstellen. “Dan is het ook een compliment naar ons toe dat ze angstig voor ons zijn en niet teveel ruimte in hun rug willen weggeven.” De Natio-bondscoach erkent een beetje angstig te zijn dat de tegenstander qua fitheid en fysiek veel verder is dan ons. “De intensiteit zal heel hoog zijn en dan zal je af en toe teruggedrongen worden.”
Eigen kracht
De dreiging van Davies en David kan erin resulteren dat er te veel focus op het duo wordt gelegd. Menzo wees erop dat Canada meerdere gevaarlijke spelers ter beschikking heeft. “Je speelt tegen een elftal met heel veel kwaliteiten. Het is een collectief waar je je goed tegen moet bewapenen.” David verkeerd momenteel in bloedvorm. Menzo vindt het weliswaar niet goed voor de ontwikkeling van Suriname als het geheel team zich op een speler moet gaan richten. “Het is geen Maradona of Messi met alle respect. Wij moeten ervoor gaan zorgen dat wij hem proberen te elimineren in onze manier van verdedigen en spelen. Je moet zorgen dat hij niet in zijn kracht komt en dat wij wel in onze kracht kunnen blijven. Ons spel blijft hetzelfde alleen houdt je hem in de gaten en geef je geen tijd en ruimte.”
