Het is volgens voorzitter Sandino Ratling van Stichting Lokeo “bizar” dat in de media wordt gesuggereerd dat een graafmachine van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) zich nog bij zijn organisatie zou bevinden. “Wij hebben deze machine al na drie maanden teruggegeven, met overdrachtsdocumenten erbij”, zegt hij tegenover de redactie van Key News.
Ratling reageert op een recent artikel in Dagblad Suriname, waarin wordt vermeld dat de machine nog in gebruik zou zijn bij Lokeo. Ook minister Mike Noersalim van LVV deed vorige week officieel aangifte bij de politie, omdat onduidelijk zou zijn waar de machine gebleven was.
De bewuste graafmachine maakte deel uit van een partij van dertien machines die onder het beheer van het ministerie vallen. Bij een interne controle bleek er één te ontbreken. In een interview met D-TV gaf minister Noersalim aan dat zowel de directeur als de onderdirecteur van Landbouw niet konden aangeven waar de machine zich bevond. De graafmachine is in april 2024 aangeschaft met financiering van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) en zou worden ingezet voor landbouwprojecten in het district Brokopondo.
Volgens Ratling is er in de periode van een vorige minister een duidelijke afspraak gemaakt met Stichting Lokeo over het gebruik van de machine. “De graafmachine werd drie maanden gebruikt om landbouwpercelen in West Klaaskreek open te maken voor lokale boeren. Daarna is deze keurig teruggegeven, met alle bijbehorende documenten. Zowel de directeur als de onderdirecteur van LVV waren hiervan op de hoogte”, benadrukt hij.
In een verklaring die de redactie van Key News mocht inzien is aangegeven dat de machine, een Hyundai bouwjaar 2024, welk deel uitmaakt van het machinepark van het ministerie van LVV, ter beschikking is gesteld voor werkzaamheden in Brokopondo voor de periode van drie maanden. De machine is binnen de afgesproken tijd ook overgedragen.
De inmiddels als ‘vermist’ bestempelde graafmachine is terecht. Na speurwerk van de politie werd het voertuig aangetroffen op het terrein van de Surinaamse Voetbalbond (SVB). De redactie verneemt dat er een breder onderzoek loopt naar de inzet en locatie van de andere graafmachines.
Ratling betreurt de berichtgeving waarin gesuggereerd wordt dat Lokeo de machine nog onder zich heeft. “Dat schaadt onze reputatie bij partners en donoren. Het werpt een smet op het werk dat we hier al veertien jaar doen. Deze landbouwcoöperatie was ooit de droom van wijlen kapitein Martin King, die met landbouwontwikkeling West Klaaskreek vooruit wilde helpen”.
