De zestigste editie van de Avondvierdaagse (AVD) is woensdagavond feestelijk van start gegaan. De eerste wandeldag stond in het teken van kleur, muziek en beweging. Langs de route dansten toeschouwers enthousiast mee op de klanken van brassbands, terwijl creatief geklede deelnemers indrukwekkende bewegingen maakten.
De jubileumeditie begon met een sterk signaal: een succesvolle opkomst, een emotioneel eerbetoon aan wijlen Purcy Olivieira en een nieuwe voorzitter aan het roer van de organisatie.
Lakshmi Vishnudatt, de nieuwe voorzitter van de Bedrijven Vereniging Sport en Spel (BVSS), toonde zich trots op de voortzetting van het werk van haar voorganger. “Je hebt soms emotionele momenten, want Purcy Olivieira is er niet meer. Maar hij heeft ons goed opgeleid. Daardoor kunnen we het werk met vertrouwen en toewijding voortzetten,” aldus Vishnudatt.
Grote opkomst en veel individuele deelnemers
In totaal nemen zes juniorengroepen en 53 seniorengroepen deel aan de jubileummars. Opvallend is het grote aantal individuele lopers: 800 mensen hebben zich buiten groepsverband ingeschreven voor de eerste dag. “Het kost wat om in een groep mee te lopen, maar het is duidelijk dat mensen nog steeds graag wandelen. En dat doet ons goed. We willen dat mensen blijven bewegen,” zei Vishnudatt.
Voor de officiële start tekende president Chandrikapersad Santokhi present, samen met minister Gracia Emanuels van Regionale Ontwikkeling en Sportzaken. In zijn toespraak prees het staatshoofd de organisatie en deelnemers. “Geweldig dat jullie hier zijn op deze bijzondere, zestigste editie van de wandelmars.”
Sport als verbindende kracht in de samenleving
Santokhi benadrukte het belang van sport en beweging als verbindende factor binnen de samenleving. De president verbond de jubileumeditie symbolisch met 50 jaar Srefidensi en wees op het belang van nationale trots. In dat kader heeft de jubileumcommissie een speciale Srefidensi-prijs in het leven geroepen voor de groep die zich het meest nationalistisch presenteert.
Daarnaast wordt ter nagedachtenis aan Purcy Olivieira een wisseltrofee uitgereikt aan de groep die de Surinaamse cultuur en trots het best uitdraagt. Het publiek kan via Facebook stemmen; de winnaar wordt op 26 april bekendgemaakt.
Focus op gezondheid en milieubewustzijn
Tot vlak voor aanvang waren er 4.468 deelnemers geregistreerd. Vishnudatt noemde de inschrijving “fantastisch verlopen”, met brede en spontane deelname vanuit scholen, bedrijven en maatschappelijke organisaties. “We willen mensen bewust maken dat een gezonde levensstijl verder gaat dan wandelen. Het gaat ook om goede voeding en zorg voor het milieu,” aldus de BVSS-voorzitter.
Het evenement staat dit jaar in het teken van gezondheid en duurzaamheid, onder het thema Good Mood = Good Food”en de slogan “Think Green, Live Green.” In samenwerking met de politie wordt gezorgd voor een veilig verloop van de wandelmars.
