“Wij gaan strijden tegen de meeste of alle Caricom-landen en komen terug met de nummers 1, 2 en 3, ik garandeer u dat. Niemand komt met lege handen terug”, aldus een strijdlustige Donovan Dongo tegenover Key News. Hij maakt deel uit van een zeskoppige groep strongman atleten, die later dit jaar Suriname internationaal op Barabados (4 en 5 september) en mogelijk Aruba (oktober) zullen vertegenwoordigen. Het evenement van Aruba is nog een beetje twijfelachtig. “Wij hebben al geregistreerd, maar hebben nog geen reply gehad”, zegt Dongo desgevraagd. Hij, Kenvin Forster, Wilson Balansi, Requel Dulder, Felicio Ondaan en Donovan Satam zijn iets langer dan één maand bezig met een strakke voorbereiding.

Naar zeggen van Dongo, die als trekker fungeert, gaat het evenement op Barbados om een tweedaagse powerfest. “Dag 1 wordt een powerlifting ontmoeting en dag 2 de strongman competitie.” Het is de bedoeling dat de krachtpatsers individueel in verschillende gewichtsklassen zullen participeren, “Maar wij gaan als Surinaams team.” De uitnodiging voor het toernooi op Barbados kwam tot stand dankzij een goede band met 2019 strongman kampioen van Guyana El Rey Carlos. “Hij kreeg een invitatie van Barbados en hem werd gevraagd of hij andere krachtatleten kent van de buurlanden.” De namen Balansi en Dongo rolden meteen eruit. “Balansi en ik zijn namelijk respectievelijk in 2017 en 2018 in Guyana kampioen geworden. Hij maakte via Facebook contact en vroeg of wij willen participeren.”

Dongo interesseerde andere Surinaamse strongman en powerlifting atleten voor het vormen van een team. “Ik deed dat via social media en ben persoonlijk naar bepaalde gyms geweest”, aldus de superzwaargewicht. Aanvankelijk benaderde hij vijftien krachtatleten. “De rest heeft niet gereageerd.” Nu de voorbereidingen reeds gaande zijn verwacht Dongo geen nieuwe namen.

Het zestal werkt zijn trainingen op verschillende locaties af. Het krijgt hierbij de volledige ondersteuning van longclaw performance center gym eigenaar Joey Kromosetro, “die strongman apparatuur beschikbaar stelt, waarvan wij gratis gebruik mogen maken.” Waar nodig krijgen de krachtpatsers ook enkele pointers van Kromosetro. Ook in Meerzorg, Commewijne is er een trainingslocatie beschikbaar. Het is de thuishaven van collega Forster. Hier wordt er specifiek op een aantal onderdelen getraind. Verder wordt in de gym het onderdeel powerlifting afgewerkt.
Momenteel bestaat er geen organisatie waar strongman atleten aangesloten zijn. “Wij gaan samen met Sportzaken en het bedrijfsleven kijken in hoeverre wij hierin ondersteund kunnen worden”, legt Dongo uit.

Zwaar en uitdagend

Dulder is ervan overtuigd dat de Surinaamse delegatie een aantal titels zal behalen. Naar zijn zeggen is de voorbereiding zwaar en uitdagend, maar zegt hij: “De motivatie is erg goed en wij willen Suriname met deze sport op de kaart plaatsen.” Volgens de vijfvoudige (2015, 2016, 2017, 2018 en 2019) nationale powerlift kampioen hebben de uitdagingen voornamelijk betrekking op het gebruik van de juiste voeding, supplementen, massages en rust. Daarnaast is het van eminent belang dat hij en zijn collegae blessurevrij blijven.

De 37-jarige gewichtheffer begon zijn weightlifting loopbaan in 2010 en is actief in de 120 kg klasse. Behalve lokale successen boerde hij in 2018 ook internationaal goed. “Ik won in Frans-Guyana in de 100+ gewichtsklasse de titel als best lifter.” Intussen is bekend welke onderdelen tijdens de evenementen op Barbados en Aruba aan te pas zullen komen. “Het is geen nieuw terrein voor mij”, aldus Dulder. Hij doelt hierbij op powerlifting, squat, bench press, dead lift. “Alleen komen er een paar nieuwe onderdelen bij zoals tyre Flip, yoke carry, stone challenge en overhead shoulderpress.”

Debutant en ‘oude rot’

Felicio Ondaan is de debutant tussen vijf ervaren strongman atleten. “Dit is de eerste keer dat ik zal meedoen aan een strongman wedstrijd. Ik train er heel hard voor en het lukt me aardig.” De nieuweling is er echter van overtuigd dat hij in de prijzen zal vallen. Volgens de ruim 100 kg zware Ondaan verlopen de preparaties heel goed. “Wij trainen op alle onderdelen van de strongman competitie.”

Kenvin Forster heeft hoge verwachtingen voor Suriname. “Puur omdat er sinds Covid geen strongman wedstrijden zijn gehouden.” De meervoudige strongman kampioen van Suriname kan zijn zenuwen niet onderdrukken en kijkt vol enthousiasme uit naar de evenementen. “Ik kan dan eindelijk weer mijn krachten met de fans delen.” Het is niet zijn eerste internationale deelname. In 2019 nam de sterkhouder deel aan de strongman ontmoeting van West Vlaanderen in België. Voor Forster is nu van belang dat hij werkt aan zijn conditie en kracht. De trainingsintensiteit zal naarmate het eerste evenement op Barbados nadert, worden opgevoerd. “Tot nog toe gaat de training lekkertjes.” Forster is actief in de supergewicht categorie 105+ kg.

‘Bring it on’

Ook Satam heeft grote verwachtingen. Naar zijn zeggen oude adrenaline die weer wordt opgewekt “na zo lang wachten op een game. Ik kijk er met veel spanning naar uit baby bring it on.” De krachtpatser speelde elf jaar lang American football in Nederland “dus ik weet wat adrenaline is.” Eerder nam hij al deel aan een strongman evenement in Guyana. Ook voor hem verlopen de voorbereidingen goed. “Ik kan nu niet all out gaan.” De focus tijdens de trainingen is vooral gericht op techniek, cardio en kracht. Echter, Satam heeft een zware uitdaging. Hij participeert normaliter in de gewichtsklasse -105 kg, maar wil meedoen in de -90 kg categorie. “Dus er is werk aan de winkel.”