Suriname en India hebben hun samenwerking op economisch gebied verder verdiept met de ondertekening van een Memorandum of Understanding (MoU) gericht op de ontwikkeling van Surinames fruitverwerkende industrie.
De overeenkomst, die een investering van 1 miljoen USD omvat voor de levering van machines en technische ondersteuning, biedt veelbelovende mogelijkheden voor de versterking van micro- en kleine ondernemingen in deze sector. De ondertekening vond plaats tussen minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) en de Indiase ambassadeur in Suriname, Subhash Gupta. Minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) was eveneens aanwezig bij de ceremonie.
Deze samenwerking volgt op een initiatief van de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, die tijdens de CARICOM-India Ministeriële Vergadering in april 2023 plannen aankondigde voor ondersteuning van de agrarische sector in de regio. “Dit partnerschap is een belangrijke mijlpaal in onze economische vooruitgang”, verklaarde minister Ramdin. “Met deze steun kunnen we het potentieel van Surinaamse landbouwproducten ten volle benutten en de sector nieuwe impulsen geven.”
Het project start met een verwerkingsunit voor markoesa (passievrucht), maar biedt ook mogelijkheden voor de verwerking van andere fruitsoorten zoals kersen en papaja. De verwerkingsfaciliteit, gevestigd op het terrein van De Melkcentrale N.V., is inmiddels operationeel gereed en zal naar verwachting binnen twee tot drie maanden volledig functioneren. De benodigde machines worden momenteel vanuit India verscheept, en een technisch team uit India heeft de voorbereidingen ter plaatse voltooid. De verdere uitwerking van de plannen is gedaan in samenwerking met het Indiase consultancybureau NABCONS, waarbij voedselveiligheid en kwaliteitsnormen centraal staan.
De nieuwe verwerkingsunit zal in staat zijn om 1,5 ton fruit per uur te verwerken, waarmee Suriname niet alleen aan de binnenlandse vraag kan voldoen, maar ook nieuwe markten kan aanboren. Minister Sewdien benadrukte het belang van deze uitbreiding: “Door onze fruitproducten niet alleen tot pulp, maar ook tot sap en andere eindproducten te verwerken, creëren we meer toegevoegde waarde en vergroten we de marges voor lokale producenten.” Het MoU vormt daarmee een belangrijke stap in de ontwikkeling van een sterke fruitverwerkingsindustrie in Suriname, wat kan bijdragen aan de economische groei en werkgelegenheid in het land.
