De mannenvoetbalselectie staat aan de vooravond van een historisch moment. Het nationaal team zou zich namelijk dinsdagavond bij een ruime overwinning op Guyana in het Franklin Essedstadion voor de kwartfinale van de Concacaf Nations League A kunnen plaatsen. Dat zou de eerste keer in de geschiedenis van dit toernooi zijn.
Natuurlijk moeten de resultaten van de overige wedstrijden tussen onder andere Costa Rica – Guatemala en Martinique – Guadeloupe afgewacht worden. Alle 3 groep A wedstrijden worden simultaan gespeeld. Indien Natio haar deel doet, ziet het er goed uit.
Bondscoach Stanley Menzo gelooft dat plaatsing voor de laatste 8 van het regionaal toernooi een goede ontwikkeling voor geheel Suriname zal betekenen. “Ik vind dat het enorm belangrijk is voor de ontwikkeling van het elftal, maar ook voor Suriname.”
Menzo verwees maandagmiddag tijdens de verplichte persconferentie in het Marriott hotel naar verschillende commentaren in de Nederlandse media, die lovend waren over het resultaat tegen Costa Rica afgelopen vrijdag (1-1). De bondstrainer gaat echter verder en wijst op financiële voordelen, die plaatsing voor de kwartfinale met zich mee zal brengen.
Hij verduidelijkte dat mensen (sponsoren) zich aan het elftal zullen willen binden. “Iedereen wil meeliften met het team dat tegen een Verenigde Staten van Amerika of Mexico gaat spelen. En daar kunnen en moeten wij gebruik van maken. Ik hoop dat wij daar gebruik van maken, want het is een podium.”
De bondstrainer herinnerde zich de periode toen Trinidad zich voor het wereldkampioenschap wist te plaatsen. Het resultaat gaf een boost aan het land in zijn totaliteit. “Dat moeten wij ons hier niet laten ontnemen.”
Strijd tegen Guyana
Het is nu aan Natio gelegen om de job dinsdagavond om 21.00 uur af te maken. Zowel Menzo als linkervleugelverdediger Ridgeciano Haps gaven aan dat Suriname aanvallend zal voetballen. Echter, zij erkenden ook dat er voorzichtigheid geboden is. Guyana is op papier misschien een mindere tegenstander dan Costa Rica, maar mag niet onderschat worden.
“Natuurlijk wil je het publiek vermaken. Wij gaan dominant spelen, maar ook met ons verstand. Ze hebben snelle spelers en zouden in de omschakeling gevaarlijk kunnen worden”, aldus Haps. De vleugelverdediger anticipeert op een verdedigende houding van de bezoekers. In dit laatste geval moet er een snelle balcirculatie plaatsvinden met vele wisselingen van flank om zo de tegenstander uit elkaar te halen.
Menzo daarentegen weet nog niet wat hij van het buurland kan verwachten. Naar verluidt heeft de Guyanese president Irfaan Ali een geldbedrag beloofd en is de doelstelling van de Guyanezen om in League A te blijven. Om de laatste waar te kunnen maken zal Suriname moeten worden verslagen. Verder heeft Menzo vernomen dat de samenstelling van hun selectie niet hetzelfde als de vorige interland window is. “Dus ik weet niet als ze sterker of minder sterk zijn geworden. Het is heel moeilijk inschatten hoe ze hier komen. Ik weet niet als ze gaan verdedigen of aanvallen. Wij moeten in ieder geval ons ding doen”, aldus de bondstrainer.
“Natuurlijk wil je het publiek vermaken. Wij gaan dominant spelen, maar ook met ons verstand.”
Het besluit over de beschikbaarheid van Myenty Abena en Etienne Vaessen zal maandag tijdens de laatste training worden genomen. “Wij moeten kijken wat wij nodig hebben door de juiste mensen op te stellen om een opdracht uit te voeren. Wij gaan kijken morgen (dinsdagavond) wie daarvoor geschikt is deze wedstrijd.”
Naar zeggen van Haps is de sfeer binnen de ploeg goed en positief. De jongens zijn zich ervan bewust dat Suriname moet winnen. Hij hoopt dat het thuispubliek de spelersgroep extra energie zal geven.
Volgens de vleugelverdediger staan de spelers volledig achter de keuzes van trainer Menzo. “Wij waren ook teleurgesteld dat wij niet hebben kunnen winnen, maar het zegt wel wat over ons als ploeg dat wij gelijk hebben gespeeld tegen een groot land als Costa Rica.” Sheraldo Becker uitte na afloop van het treffen met Costa Rica tijdens de persconferentie zijn misnoegen over wat hij bestempelde als enkele negatieve reacties. Haps hiermee geconfronteerd: “we zijn al overheen. Morgen (dinsdagavond) spelen wij weer en dat is negatieve energie die wij niet kunnen gebruiken.”
