Suriname maakt volgende stap in ‘CAT Global Operator Challenge’

Sadhoe wordt de eerste Surinaamse operator, die aan een internationaal toernooi zal meedoen. Mocht de lokale CAT Global Operator challenge winnaar de hoofdprijs bemachtigen kwalificeert hij zich voor het eindtoernooi in Las Vegas, Verenigde Staten van Amerika.

“Wij zijn blij dat tenminste één Surinamer op dit niveau is gekomen. Surinamers hebben het wereldwijd wel bewezen op bepaalde vlakken, maar wij hebben op dit vlak nog nooit iemand zo ver gekregen. Aksay is als het ware een ambassadeur voor ons en wij zijn daar erg blij mee”, aldus Surmac-algemeen directeur, Patrick Peneux.
Sadhoe is op maandag 24 oktober op kosten van Surmac CAT naar het zuiderbuurland vertrokken.

Volgens Peneux is het leuke van deze deelname “dat het ook een stukje branding is voor niet alleen het product (Caterpillar), maar ook voor Suriname. Het is goed als iemand op een ander soort forum komt, want hoeveel organisaties vaardigen tegenwoordig mensen in deze tijd naar het buitenland af?”, stelt de Surmac-topman retorisch.

Het directielid benadrukt het belang van een operator (machinist). “Wat men onvoldoende van bewust is is dat een machine opereren, niet gewoon een auto is die je bestuurt. Als je die machine verkeerd opereert, gaat hij kapot.” Voor zulke zwaar materieel is dat duizenden dollar schade. “Als je nagaat dat de aanschaf van zulke grote graafmachines gemiddeld al boven één ton Amerikaanse dollar ligt. Dan wil je wel iemand hebben die er duurzaam mee omgaat.”

Belang van Challenge

De CAT Global Operator Challenge begon in 2019. Vervolgens kwam covid ertussen, maar in 2021 werd de tweede editie lokaal afgewerkt en in mei 2022 afgerond. Peneux benadrukt het belang van het evenement, waaraan tachtig dealers van over de gehele wereld meedoen. “Het is dus erg interessant.”

Lokale winnaars strijden voor de continentale titel. Hierna volgt het eindtoernooi. Aan de challenge in Suriname participeren operators van Surmac-klanten. “Zij sturen hun mensen uit en die gaan een challenge aan. De meeste van deze mensen zijn al operators”, legt Peneux uit.

Tijdens de challenge worden de operators middels verschillende opdrachten zoals uitgraven (graafmachine), earthmoving (loader, dozer) en BCP (minigraafmachine) op de proef gesteld. “Men kijkt naar je precisie bij het opereren van die machine. Het is niet alleen je kennis, maar ook je vaardigheden die aan te pas komen”, legt de Surmac-directeur uit.

Toekomstplannen

Het is de bedoeling dat dit evenement in de toekomst verder wordt voortgezet. De directeur benadrukt echter dat zijn organisatie streeft naar verdere uitbreiding en vernieuwing. Er wordt na elke evenement daarom geëvalueerd, waarna de nodige verbeterpunten worden aangebracht, “want het moet geen eentonig evenement worden. Uiteindelijk moet het ook aantrekkelijk zijn voor participanten.” Peneux meent dat dit toernooi een aparte tak van sport is. Er wordt daarom in samenspraak met stakeholders gekeken naar de nodige verbeterpunten en hoe zaken anders aangepakt zouden kunnen worden.

Volgens Surmac-medewerker, Talisha van Leeuwaarde, beoogt Caterpillar met de Global Operator Challenge diversiteit van machines en de vaardigheden van de operators te belichten, “die elke dag bijdragen aan het succes van deze sector.”

“Als operators zich inzetten en efficiënt met deze machines omgaan (bedieningsgemak en technologie), transformeer je ook het werkterrein van de klanten en de productiviteit gaat omhoog.” Ze zegt verder dat deze challenge dan ook meteen een gelegenheid is om meer mensen aan te trekken voor deze branche als operator.
De Surmac Education Center (SEC) speelt een heel belangrijke rol bij deze challenge. “De winnaar van dit jaar (Aksay Sadhoe) was gestart bij SEC. De vaardigheden van de operators worden door onze trainers aangescherpt en ze krijgen de juiste begeleiding.”

Van Leeuwaarde vertelt dat er bij de tweede editie van het evenement in Suriname een groei was te merken. “Het aantal aanmeldingen is verdubbeld.”

Passie

Voor Sadhoe is het besturen van zwaar materieel een passie. Een liefde die al vanaf zijn kleuterjaren begon. “Wat ik mij nog heel goed kan herinneren is dat mijn vader een keer de auto stopte voor een graafmachine, die bezig was langs de weg om mij het van dichtbij te laten zien. Als kleuter begon ik de kracht van de machine te bewonderen. Ik kon sindsdien niet stoppen met eraan te denken.” Intussen ontwikkelde Sadhoe het gevoel voor graafmachines.

Tot heden bestudeert de eersteklasse operator zijn ‘geliefde’. “Als kind kreeg ik heel vaak graafmachines als speelgoed waarvan ik eentje van 18 jaar oud nog steeds heb overgehouden.” Op zijn zeventiende mocht hij eindelijk voor de eerste maal zijn geliefde besturen. In het dagelijkse leven is hij werkzaam bij Terzol Heavy Equipment “een dochteronderneming van Ring Harbour. Daar werk ik als operator op alle machines en trucks. Vooral op de graafmachine als het gaat om nauwkeurigheidswerkzaamheden. Hij fungeert ook als projectmanager of supervisor”, zegt hij trots.

De weg naar de top ging echter niet van een leien dak. Hij had namelijk moeite om iemand te vinden die in hem geloofde, waardoor het vinden van een baan moeizaam ging. “Vaak kreeg ik te horen ‘we zoeken alleen ervaren operators.’ Dat irriteerde mij omdat ik wist dat het kon en zonder ergens te beginnen kan ik absoluut geen ervaring opbouwen. Hoewel ervaring niet maakt dat je de beste wordt”, meent de inmiddels 25-jarige machinist.

Volgens de lokale CAT Global challenge winnaar kost het veel meer dan ervaring om de beste te worden. “Ervaring is slechts uitgedrukt in tijd en is geschiedenis.” Naar zijn zeggen heeft hij de capaciteit om snel te leren, reflecteren, besturen en elke dag steeds beter te worden “in datgene wat ik doe.”

Hij bemoedigt jonge operators deze job niet te doen, “omdat je veel geld wil verdienen.” Om een top operator te willen zijn “komt passie en liefde voor dit werk bij kijken. Je moet gewoon ervan houden en niet werken voor geld. Geld komt vanzelf aan de hand van je kwaliteiten.”

Ook hij benadrukt het belang van een operator. “Zonder eentje maakt het niet uit hoe groot of duur de machine is. Het geeft geen winst zolang die niet bestuurd wordt door een operator.” Hij benadrukt echter dat bij bepaalde werkzaamheden zoals nauwkeurigheid de kennis en kunde van de machinist aan te pas komt. Het laatste is niet makkelijk “daarom zijn er heel weinig mensen die het doen en kunnen.”

Gevaren

Sadhoe wijst ook voor de gevaren in deze branche.”Het is een kwestie van leven en dood als het mis gaat. Een goede operator let daarom ook op de veiligheid.” Zelf heeft hij ook heel vaak gevaarlijke momenten meegemaakt waaruit hij belangrijke leerlessen heeft opgedaan. “Het laat mij gewoon harder nadenken en daarvan hou ik juist. Mijn sterke kant ligt in mijn mind.”

Met de opgedane kennis zegt Sadhoe dat het nu bijna onmogelijk is dat hij bijvoorbeeld zou kunnen vastzitten of dat er een boom op hem valt. “Belangrijkste handeling in moeilijke situaties is gewoon doorgaan, eerst de zaak goed besturen en blijven doorgaan. Aan de andere kant van risico ligt grote succes.”