Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugd (AWJ) heeft aangegeven dat de Surinaamse arbeidsmarkt te kampen heeft met een aantal ernstige verstoringen.
De bewindsman sprak op vrijdag 26 augustus 2022 tijdens een druk bezochte netwerkavond van de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB). Mac Andrew heeft daarbij een presentatie over de ‘Toekomst van de Surinaamse Arbeidsmarkt’ gehouden.
De ernstige verstoringen uiten zich onder meer in het niet kunnen vinden van arbeidskrachten voor werk in diverse sectoren. De minister heeft zijn conclusies en uitspraken over de arbeidsmarkt gehaald uit de resultaten van een pilot vacature onderzoek dat is gehouden in Paramaribo en Nickerie, alsook een skills assessment die onlangs is uitgevoerd in vijf sectoren, namelijk toerisme, ICT, hout, visserij en de constructiesector.
Minister Mac Andrew heeft als oorzaken van de verstoorde arbeidsmarkt ondermeer genoemd de scheve verhouding tussen vraag en aanbod, in het bijzonder het niet kunnen vinden van werknemers met de benodigde competenties; de COVID-19-pandemie en de lockdowns die daarmee gepaard zijn gegaan. Deze hebben als gevolg dat personeel in bepaalde sectoren is weggetrokken naar andere sectoren; de financiële waardering die bedrijven kunnen aanbieden aan arbeidskrachten; en de groei van de informele sector die een zeer negatieve impact heeft op werkgelegenheid binnen de formele sector. Dit zijn volgens de bewindsman enkele van de voornaamste redenen waarom het bedrijfsleven vandaag de dag naarstig op zoek is naar arbeidskrachten.
Ten aanzien van de financiële waardering, zei minister Mac Andrew dat arbeiders wegtrekken naar sectoren waar ze beter kunnen verdienen. Maar hij haastte zich om aan te geven dat voor wat betreft het loonniveau, er in zekere mate een gebrek is aan realisme bij de beroepsbevolking. Zo verwachten vele personen een vrij hoog loon, omdat de lonen worden vergeleken met lonen die multinationals in ons land betalen aan hun werknemers. Deze verwachting is volgens hem niet in lijn met het bedrijfsleven in Suriname die veelal bestaat uit micro, kleine en middelgrote ondernemingen.
Met betrekking tot de impact op de arbeidsmarkt als gevolg van de COVID-19 pandemie, noemde hij vooral de sector toerisme die veel personeel heeft zien wegtrekken naar andere sectoren. Afgezien van de steeds groter wordende informele sector, constateerde de bewindsman ook een welig tierende illegale sector. Zowel de informele sector als de illegale sector trekt volgens hem een zware wissel op de werkgelegenheid in de formele sector. De bewindsman gaf ook aan dat onderzoek gedaan moet worden naar de gokcultuur onder de beroepsbevolking en de impact op de bereidwilligheid om de arbeidsmarkt te betreden.
Voor wat betreft de scheve verhouding tussen vraag en aanbod op de arbeidsmarkt, heeft minister Mac Andrew de leden van de VSB geïnformeerd over het voornemen om aanpassingen door te voeren in de curricula van de trainingsinstituten die ressorteren onder het ministerie, met name de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO). De bewindsman gaf aan dat een ILO-expert had aanbevolen om de Caribbean Vocational Qualification-Level 1 (CVQ) te implementeren bij de SAO. De CVQ is gebaseerd op een competentiegerichte benadering van het vakonderwijs, alsmede de beoordeling en certificering.
Met een CVQ-certificaat kan een persoon gemakkelijk in de hele regio aan de slag. Het ministerie zal samen met het bedrijfsleven voorts nagaan welke inspanningen nog noodzakelijk zijn om de situatie op arbeidsmarkt te verbeteren. Leden van de VSB mochten op de netwerkavond ingaan op een aantal stellingen, waarna een panel, bestaande uit minister Mac Andrew, Naomi Esajas-Friperson; onderdirecteur Arbeidsmarkt, en Bidia Bissumbhar; vertegenwoordiger van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Business en Internationale Samenwerking, naar tevredenheid is ingegaan op vragen van de aanwezige ondernemers.
