Het voetbalminnend publiek kreeg zondagavond een waardige afsluiting van de Suriname Major League (SML) speeldag 15. Koploper Transvaal rukte zich met veel moeite uit de ‘wurggreep’ van rivaal Inter Moengotapoe (IMT). De Moengonese vereniging leek na een sterke eerste helft Transie haar eerste nederlaag dit seizoen te zullen bezorgen, maar de groen-witte formatie wilde daar niets van hebben.
Net zoals eerder dit voetbaljaar vaker het geval was knokte Transvaal zich terug in de wedstrijd op weg naar een 2-1 overwinning. Voor Inter proefde de nederlaag zuur, aangezien het een 1-0 voorsprong bij rust uit handen gaf en tal van doelrijpe kansen niet benutte. Goaltjesdief Romeo Kastiel bracht Inter in de 37e minuut op voorsprong. Hij strafte een blunder van Transvaal-doelman Jerano Dap af, die een goed genomen vrije trap van Inter-centrumverdediger Joël Baja niet kon controleren. Kastiel stond zoals vaak het geval is wederom op de juiste plek en maakte af.
IMT-assistent coach Joël Assad zei na afloop dat het middenveld na de pauze uitviel. Transvaal kreeg hierdoor ruimte om de 2 doelpunten te maken. Op de vraag waarom er niet snel werd ingegrepen zei de oefenmeester: “je kijkt even hoe het gaat alvorens te wisselen.” Transvaal begon fel, nadat gouden wissel Lalanie Tooy al bij de start van de 2e helft in het veld werd gebracht. Zoals altijd het geval is bracht de aanvaller meteen vaart in het spel en binnen 7 minuten na de hervatting was het 1-1. Mede door goed voorbereidend werk van Tooy werd de gelijkmaker door Transvaal-aanvoerder Dimitrie Apai gemaakt. Binnen 12 minuten scoorde Tooy wat later bleek het winnende doelpunt; 2-1.
Assad had genoeg gezien en pleegde 7 minuten na de 2-1 drie wissels. Ondanks beide verenigingen voldoende scoringskansen kregen kwamen er geen doelpunten meer. “We krijgen de kansen, maar als je ze niet benut dan verlies je.” Assad benadrukte dat Inter flink zal moeten sleutelen aan de afronding.
Geconfronteerd met de vraag waarom hoofdcoach Hesron Jeroe afwezig was zei de assistent: “ik denk dat hij misschien volgende week er is.” Tijdens de voorgaande wedstrijd tegen landskampioen Robinhood (2-3 nederlaag) was er een woordenwisseling tussen Jeroe en bestuurslid Ronald Kwasie. Het vermoeden bestond dat deze situatie ertoe heeft geleid dat Jeroe afwezig was, maar Assad ontkende dat.
Transvaal-coach Raymond Mannen was blij met de overwinning, maar gaf toe dat zijn team een meevaller had. “Aan de andere kant hebben wij ook geluk gehad.” De oefenmeester wees op de kracht van de tegenstander. “Inter is sowieso een goede ploeg en dat hebben ze vandaag weer laten zien.” Hij merkte echter op dat Transvaal niet haar spel speelde, “waardoor Inter meer in hun spel kwam en dat heeft ons bijna genekt vandaag.”
Het niet beginnen met Tooy in de basis had te maken met het beoogde spelplan. “Daarvoor hadden wij andere mannen nodig.” Mannen wees echter op de kracht van de bankspelers. Vanuit deze positie is geprobeerd de wedstrijd open te breken “en dat hebben wij gedaan.”
Transvaal is al geruime tijd koploper, maar de club ervaart geen druk. “Ik denk dat de grootste druk van onszelf uitkomt. Wij willen elke week presteren en winnen om de 3 punten te pakken. Dat is de druk die wij op onszelf zetten tegen wie wij ook spelen”, aldus Mannen.
De groen-witte formatie verstevigde haar koppositie, terwijl Inter Moengotapoe mede door deze misstap buiten de top 4 is geraakt. Voorwaarts klom na haar 1-0 zege op Inter Wanica over Inter naar de 4e plaats. De eerste 4 ploegen knokken aan het einde van de reguliere ronde via de play-offs voor het landskampioenschap.
Robinhood ging verrassend genoeg in de fout tegen de Politie Voetbal Vrienden (PVV) door 0-0 te spelen. De regerend kampioen zag Notch, die met 3-0 won van Flora wederom de 2e plek heroveren. Broki versloeg in de strijd tussen de laagvliegers Leo Victor met 2-1.
Stand na 15 wedstrijden: 1. Transvaal (39 punten), 2. Notch (32 punten), 3. Robinhood (31 punten), 4. Voorwaarts (27 punten), 5. Inter Moengotapoe (25 punten), 6. PVV (23 punten), 7. Flora (16 punten), 8. Leo Victor (6 punten), 9. Broki (6 punten) en 10. Inter Wanica (5 punten).
