Er was een sprankeltje hoop dat de jongens U-20 voetbalselectie zich als groepswinnaar voor het eindtoernooi in de strijd om het Concacaf U-20 kampioenschap zou kwalificeren. Gastland Antigua & Barbuda bood goed tegenstand aan favoriet El Salvador in de groep B slot wedstrijd zaterdag.
Geruime tijd wees het scorebord een 0-0 stand. Daarmee was de weg open voor Suriname om zich te plaatsen. Billen knijpend keken de spelers, staf van de Surinaamse selectie en landgenoten (vanuit Suriname) naar de verrichtingen tussen het thuisland en El Salvador.
Christopher Guardado dompelde echter in de 57e minuut Suriname in rouw door het Centraal-Amerikaans land een 1-0 voorsprong te bezorgen. Toch hoopte U-20 Natio nog op een verlossende tegentreffer van Antigua en Barbuda. Bij een gelijkspel zou Suriname namelijk als groepswinnaar overgaan. Ook een zege van de eilanders tot en met een verschil van 2 doelpunten zou in het voordeel van U-20 Natio vallen.
Nu het doek is gevallen zal de spelersgroep ongetwijfeld terugkijken naar de cruciale 0-3 nederlaag donderdag tegen El Salvador. Minimaal een gelijkspel in die ontmoeting zou voldoende zijn geweest om zaterdag als groepswinnaar kwalificatie voor de eindronde later dit jaar in Mexico veilig te stellen.
Voor het eindtoernooi zijn titelverdediger Verenigde Staten van Amerika, Mexico, Honduras, Dominicaanse Republiek, Panama en Costa Rica reeds automatisch geplaatst. El Salvador, Canada, Jamaica en Haïti hebben zich inmiddels gevoegd tot de selecte groep. Nicaragua en Cuba (groep A), Guatemala en Curaçao (groep C) zijn de overige kanshebbers voor kwalificatie.
Jammer genoeg is Suriname (ook met de aanwezigheid van diasporaspelers) wederom met de neus op de feiten gedrukt. Er moet veel meer gedaan worden aan de ontwikkeling van voetbal in Suriname om noemenswaardige resultaten te behalen. Daarnaast zal de komst van diasporaspelers ook kans van slagen moeten krijgen door voornamelijk oefenwedstrijden in te plannen. Organisatorisch moet het ook vele malen beter.
