De Vereniging van Economisten in Suriname (VES) heeft zware kritiek geuit op de Mineral Agreement tussen de Republiek Suriname en de Aluminium Corporation of China (Chinalco).
Volgens de VES hoort deze overeenkomst, die binnenkort wordt voorgelegd aan De Nationale Assemblee (DNA), thuis in de prullenmand. De organisatie stelt dat de deal onacceptabele belastingvrijstellingen bevat voor Chinalco, terwijl de samenleving en lokale ondernemers benadeeld worden.
De VES hekelt de royale fiscale voordelen die in de overeenkomst zijn vastgelegd. Chinalco en zijn dochterondernemingen zouden volledig zijn vrijgesteld van onder andere inkomstenbelasting, omzetbelasting, bronbelasting, en huurwaardebelasting. Daarnaast worden ook aannemers en onderaannemers deels vrijgesteld van belastingen gedurende de constructiefase. De VES vraagt zich af of deze afspraken in het belang zijn van de Surinaamse bevolking en benadrukt dat dergelijke voorwaarden lokale ondernemers oneerlijke concurrentie aandoen.
De VES benadrukt dat de geplande bauxietontginning in het Bakhuis-gebied in West-Suriname overbodig is, zeker gezien de recente vooruitzichten van Staatsolie. Volgens Staatsolie zal de samenwerking met TotalEnergies vanaf 2028 jaarlijks gemiddeld 1 miljard USD opleveren voor de overheid, gebaseerd op slechts één oliebron in Blok 58. De VES stelt dat dit voldoende financiële middelen biedt en dat de exploitatie van bauxiet daarom niet nodig is.
De VES heeft aangekondigd in een volgende editie van hun publicatie INZICHT uitgebreider in te gaan op de overeenkomst. Het standpunt blijft echter duidelijk: de huidige Mineral Agreement is volgens de VES niet in het belang van Suriname en moet worden afgewezen.
De komende behandeling van deze overeenkomst in DNA belooft een intensief debat op te leveren over de economische en milieugevolgen van deze deal.
