De Verenigde Naties hebben opgeroepen tot een “volledig onderzoek” naar de dood van een Amerikaans-Turkse vrouw in de bezette Westelijke Jordaanoever tijdens een protest op vrijdag.
Lokale media meldden dat de 26-jarige Aysenur Ezgi Eygi door Israëlische troepen werd doodgeschoten toen ze deelnam aan een wekelijks protest tegen de uitbreiding van Joodse nederzettingen in de stad Beita, nabij Nablus.
Het Israëlische leger zei “de meldingen te onderzoeken dat een buitenlandse burger werd gedood als gevolg van schoten die in het gebied werden gelost.” De familie van Aysenur Ezgi Eygi verklaarde geschokt en verdrietig te zijn over het verlies van de liefdevolle en “fel gepassioneerde mensenrechtenactiviste.”
De familie zei dat video’s aantoonden dat ze werd gedood door een kogel van een Israëlische militair en riep de VS op om een onderzoek in te stellen.
De VS hebben Israël opgeroepen het incident te onderzoeken. Sean Savett, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, zei dat Washington “diep verontrust was door de tragische dood van een Amerikaanse burger”.
“We hebben contact opgenomen met de Israëlische regering om meer informatie te vragen en een onderzoek naar het incident te verzoeken”, zei de heer Savett.
In een verklaring zei de familie van Eygi dat gezien de omstandigheden een Israëlisch onderzoek “niet voldoende” is en riep op tot een onafhankelijk onderzoek door de VS om “volledige verantwoordelijkheid van de schuldigen te waarborgen”.
Stéphane Dujarric, woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN, zei: “We willen een volledig onderzoek naar de omstandigheden zien en dat mensen verantwoordelijk worden gehouden.”
Burgers, voegde hij eraan toe, “moeten te allen tijde worden beschermd.”
Beelden van de scène kort na de schietpartij tonen hoe medici Eygi naar een ambulance brengen.
De Joods-Israëlische activist Jonathan Pollak, die bij het protest aanwezig was, vertelde in het BBC World Service-programma Newshour dat hij “soldaten op het dak zag richten”.
Hij zei twee afzonderlijke schoten te hebben gehoord, “met ongeveer een seconde of twee ertussen”.
“Iemand riep mijn naam en zei in het Engels: ‘Help ons. We hebben hulp nodig. We hebben hulp nodig.’ Ik rende naar hen toe,” zei hij.
Hij zei dat hij toen mevrouw Eygi “op de grond onder een olijfboom zag liggen, doodbloedend door een schotwond in haar hoofd”.
“Ik legde mijn hand achter haar rug om te proberen het bloeden te stoppen”, zei hij. “Ik keek omhoog en er was een duidelijke lijn van zicht tussen de soldaten en waar wij waren. Ik voelde haar pols, en die was erg, erg zwak.”
Hij voegde eraan toe dat het protest op vrijdag de eerste keer was dat mevrouw Eygi deelnam aan een protest met de International Solidarity Movement, een pro-Palestijnse groep.
De dubbele nationaliteit bezittende vrouw werd met spoed naar een ziekenhuis in Nablus gebracht, waar ze later dood werd verklaard.
Dr. Fouad Nafaa, hoofd van het Rafidia-ziekenhuis waar Eygi werd opgenomen, bevestigde dat een Amerikaanse burger van midden 20 was overleden door “een schotwond in het hoofd”.
In een verklaring zei het Israëlische leger (IDF): “Tijdens de activiteiten van Israëlische veiligheidstroepen nabij het gebied van Beita reageerden de troepen met vuur op een voornaamste aanstichter van gewelddadige activiteiten die stenen naar de troepen gooide en een bedreiging voor hen vormde.
“De IDF onderzoekt meldingen dat een buitenlandse burger werd gedood als gevolg van schoten die in het gebied werden gelost. De details van het incident en de omstandigheden waaronder ze werd getroffen, worden onderzocht.”
In zijn interview met de BBC werd Jonathan Pollak gevraagd naar de verklaring van de IDF, waarin het Israëlische leger zei dat de veiligheidstroepen hadden gereageerd op het gooien van stenen. Pollak zei dat er wel confrontaties waren geweest, maar dat hij vond dat de soldaten “niet bedreigd waren”. Er werden “geen stenen gegooid” waar zij was, zei hij.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken betreurde het “tragische verlies”, terwijl de Turkse president Recep Tayyip Erdogan de Israëlische actie “barbaars” noemde.
De familie van mevrouw Eygi zei dat ze moeite hadden met de realiteit dat ze er niet meer was.
“Net als de olijfboom waaronder ze haar laatste adem uitblies, was Aysenur sterk, mooi en voedzaam. Haar aanwezigheid in ons leven werd onnodig, onrechtmatig en gewelddadig weggenomen door het Israëlische leger,” zei de familie.
Haar familie noemde haar een “liefhebbende dochter, zus, partner en tante” die “zacht, moedig, grappig, ondersteunend en een zonnestraaltje” was en “leefde om zorg te dragen voor degenen in nood met daden”. Eygi werd geboren in Antalya, volgens Turkse media.
Ze was drie maanden geleden afgestudeerd aan de Universiteit van Washington in Seattle, waar ze psychologie en Midden-Oosterse talen en culturen studeerde, aldus haar familie. Ze was actief in door studenten geleide protesten op de campus en voelde zich geroepen om naar de Westelijke Jordaanoever te reizen om “solidariteit te tonen met Palestijnse burgers”.
De president van de Universiteit van Washington, Ana Mari Cauce, beschreef het nieuws van de dood van mevrouw Eygi als “verschrikkelijk” en voegde eraan toe dat de voormalige student een “positieve invloed” had op andere studenten.
Israëlische troepen trokken vrijdag terug uit de stad Jenin en het vluchtelingenkamp in de bezette Westelijke Jordaanoever, na een grote operatie van negen dagen daar.
Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zijn in die tijd minstens 36 Palestijnen gedood – 21 uit het gouvernement Jenin. De meeste doden zijn opgeëist door gewapende groepen als leden, maar het ministerie zegt dat ook kinderen tot de doden behoren.
In de afgelopen 50 jaar heeft Israël nederzettingen gebouwd op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem, waar nu meer dan 700.000 Joden wonen.
Nederzettingen worden als illegaal beschouwd onder het internationaal recht – dat is het standpunt van de VN-Veiligheidsraad en de Britse regering, onder anderen – hoewel Israël dit afwijst.
