De vrouwenvoetbalselectie werkt vanmiddag omstreeks 16.45 uur Surinaamse tijd, haar derde pre-kwalificatiewedstrijd in verband met het CONCACAF-kampioenschap in en tegen Puerto Rico af. Het nationaal team vertrok dinsdagavond naar het eiland en arriveerde woensdagmiddag 16.00 uur lokale tijd op het eiland.
Realistisch gezien lijkt kwalificatie voor de eindfase van het regionaal toernooi, dat ook fungeert als WK-kwalificatie, niet haalbaar na de 0-9 nederlaag in de eerste ontmoeting tegen Mexico. De vrouwen maakten het vijf dagen later goed door in het Franklin Essedstadion, Anguilla met 5-0 af te maken. Van de vijf landen plaatst slechts de groepswinnaar zich voor het eindtoernooi, dat over ruim drie maanden in Mexico zal plaatsvinden. De verwachting is dat het Noord-Amerikaanse land als nummer één over zal gaan.
Strijdlust
De Surinaamse vrouwen strijden nu voor de tweede plek. Puerto Rico is op papier het tweede sterkste land in de poule na Mexico, maar Suriname zou met de injectie van diasporaspeelsters daar een stokje voor kunnen steken. Zowel aanvoerster Amy Banarsie als nieuwkomer Anne Bhagerath erkennen dat Puerto Rico een moeilijke tegenstander is. “Wij zullen tegen ze voetballen en een zo goed mogelijke resultaat neerzetten”, zegt de captain.
Zij benadrukt dat de saamhorigheid van eminent belang zal zijn om een zo goed mogelijke team samen te kunnen stellen, die als een collectief te werk gaat. Ondanks de uitdaging die voor hen ligt, is de sfeer binnen het team goed. Er is een goede voorbereiding afgewerkt “en de dames hebben er zin in.” Volgens Banarsie betrof het een vermoeiende reis. Donderdagmiddag is een laatste oefensessie van slechts één uur afgewerkt.
Bhagerath verwacht een zware wedstrijd. “Puerto Rico is een goede tegenstander. Wij hebben al beelden van hen bekeken en weten wat ons te wachten staat. Het wordt een uitdaging, maar wij gaan voor niets minder dan de winst.”
Zij kan haar enthousiasme om haar debuut voor Suriname te maken nauwelijks bedwingen. “Ik heb er behoorlijk veel zin in en kan echt niet wachten om op het veld te staan.” Naar zeggen van de Excelsiormiddenvelder is het toernooi een prachtig platform om te laten zien wat de vrouwen van Suriname tegen de beste speelsters uit de regio kunnen.
Toen zij benaderd werd met het verzoek voor Suriname te spelen was haar antwoord meteen ja. “Het leek mij een mooi avontuur en een hele belevenis. Daarnaast is mijn familie heel erg trots dat ik voor Suriname heb gekozen.”
Terugreis
Na afloop van de ontmoeting tegen Puerto Rico reist de selecte zaterdag terug naar huis. Drie dagen later staat de laatste groepswedstrijd omstreeks 19.00 uur, in het Franklin Essedstadion tegen Antigua en Barbuda gepland. Naar verluidt zal er wel publiek zonder betaling worden toegelaten om de vrouwen aan te vuren. De geldende Covid-19-maatregelen zullen echter wel in acht worden genomen en moeten toeschouwers hun vaccinatiekaart (volledig gevaccineerd) overleggen.
De volledige selectie bestaat uit: *Katoucha Patra, Mayra Tjin-A-Koeng, Rowena Ondaan, Jennifer Beharie, Griffith Vaissaire, Anne Bhagerath, Ravalcheny Van Ommeren, Naomi Piqué, Amy Banarsie, Xaviera Krimbo, Latifah Moedjijo, Shania Tjoen-A-Choy, Chayenne Purperhart, Andaya Lantveld, Fabiënne Karsoredjo, Pamela Ansoe, Shamaira Stekkinger, Mirelva Wongsodimedjo.
Staf: Ray Fränkel (bondscoach), Cherrilynn Alimoenadi (assistentcoach), Henry Zebeda (logistiek manager), Haroen Thakoerdien (teammanager), Prewien Mankoe (teamarts) en Bidjaikoemar Mankoe (delegatieleider).
