De Verenigde Staten en Zuid-Korea hebben woensdag Noord-Korea opgeroepen zijn troepen terug te trekken uit Rusland, uit bezorgdheid dat deze soldaten mogelijk zullen worden ingezet in het conflict in Oekraïne.
“Ik roep Noord-Korea op om zijn troepen terug te trekken uit Rusland”, zei de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin tijdens een gezamenlijke persconferentie met zijn Zuid-Koreaanse collega Kim Yong-hyun in het Pentagon. De Zuid-Koreaanse minister sprak eerder ook zijn zorg uit over de mogelijke inzet van Noord-Koreaanse soldaten in de oorlog.
Austin benadrukte dat de VS nauw zal blijven samenwerken met zijn bondgenoten en partners om te voorkomen dat Rusland deze troepen inzet in de strijd. “Er is een zeer reële kans dat dit gebeurt”, voegde hij eraan toe. Hij merkte verder op dat de Noord-Koreaanse soldaten Russische uniformen en uitrusting hebben ontvangen, wat de samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea benadrukt.
Volgens bronnen uit Washington en Seoel bevinden zich naar schatting ongeveer 10.000 Noord-Koreaanse soldaten in Rusland. Hun missie is echter nog onduidelijk. Het Pentagon meldde dinsdag dat het een “klein aantal” Noord-Koreaanse militairen heeft opgemerkt in de Russische regio Koersk, nabij de grens met Oekraïne.
