President Chandrikapersad Santokhi heeft vandaag de website Portal voor visumvrij reizen naar Suriname en entry fee gelanceerd. Het visumvrij reizen gaat vanaf 1 juli in en dit geldt voor alle landen in de wereld. Het visumvrij reizen geldt slechts voor toerisme of familiebezoek.
Het staatshoofd zegt dat er bewust is gekozen voor 1 juli, de dag van de vrijheid. “We geven vrijheid aan de wereld om naar Suriname te komen. We creëren meer vrijheid voor personen om business hier te doen”, benadrukt Santokhi. De visumplicht blijft van toepassing voor alle andere doeleinden waaronder zaken, werk, studie, stage en transit.
Het e-visum wordt online aangevraagd via VFS Global. Visumvrij reizen ziet de president als een van de strategische projecten van de nieuwe regering. Vanaf zijn aantreden wilde hij Suriname maken tot een van de weinige landen waar personen visumvrij binnen kunnen komen. Met de lancering van de website portal is het zo ver. In de regio weet men niet veel over dit land, zegt Santokhi.
Het was eerder moeilijk om Suriname binnen te komen. “Dat moet het niet zijn. Reizen moet geriefelijk en met gemak kunnen. Suriname moet een land worden waar men naartoe kan reizen zonder stress en ongerief.” De president stelt als voorbeeld dat iemand die zich naar een of ander land in de wereld begeeft, gewoon moet kunnen opstaan en beslissen dat hij naar Suriname wil. Dat moet volgens hem binnen een dag geregeld kunnen worden, dat zo iemand reist naar dit land.
Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking, zegt dat er een lang proces aan dit moment is voorafgegaan. Diverse organisaties hebben hun mening gegeven over het visumvrij reizen naar Suriname. In de besluitvorming zijn alle meningen meegenomen, laat Ramdin weten.
Invoering entry fee
Het staatshoofd zegt dat dit project misschien makkelijk lijkt, er is echter een aantal voorwaarden verbonden aan het visumvrij Suriname binnenkomen. De eerste stap in deze richting was het visumvrij laten reizen van Surinamers in diaspora.
Echter, de vraag werd volgens Santokhi groter, waarna verschillende mogelijkheden zijn bekeken. Met het visumvrij reizen, heeft de overheid een entry fee van USD 25 ingevoerd. Deze zal betaald kunnen worden in het buitenland, bij het boeken van een ticket.
Maar ook bij grensposten zal dat volgens de president mogelijk zijn. Deze inkomsten zullen volgens hem moeten bijdragen om de crisis in het land te verhelpen. de betaling van de entry fee zal niet gelden voor enkele groepen, zoals houders van een geldig Surinaams paspoort, ingezetenen van Suriname, houders van een PSA-document en burgers van de Caricom- lidlanden.
Santokhi zegt dat met deze ontwikkeling de functie van consulaten en ambassades in het buitenland weer bekeken zal moeten worden. Hun doel was gericht op het uitgeven van visa. “Dat is niet meer nodig. Zij zullen Suriname moeten uitdragen als toeristische trekpleister en business entiteit.”
Local content
Het staatshoofd haalt aan dat bedrijven, zoals hotels, restaurants en taxibedrijven voorbereid moeten zijn op deze ontwikkeling. “Restarants en taxi’s moeten voorbereid zijn. Mensen gaan moeten werken met reserveringen. Dit is geen wake-up meer, is al te laat als men nog niet geïnvesteerd heeft.”
Desondanks zegt hij dat er nog ruimte daartoe is. Hij zegt dat de oproep nu is dat lokale bedrijven de nodige ontwikkelingen agressiever gaan doorvoeren.
