De presidentiële werkgroep Toerismeontwikkeling heeft woensdag 18 maart 2026 op het Kabinet van de President een krachtig pleidooi gehouden voor de operationalisering van de Suriname Toerisme Autoriteit.
Tijdens een presentatie in aanwezigheid van president Jennifer Simons en verschillende ministers werden de resultaten gedeeld van een sectoranalyse naar de verdere ontwikkeling van het toerisme in Suriname. De werkgroep, die in november 2025 door het staatshoofd voor een periode van zes maanden werd geïnstalleerd, kreeg als opdracht een brede analyse te maken van de toerismesector en de knelpunten en kansen in kaart te brengen.
Uit die evaluatie is volgens voorzitter Rachel Pinas duidelijk naar voren gekomen dat een functionerende toerismeautoriteit onmisbaar is voor een gerichte groei van de sector.
Volgens Pinas ontbreekt het momenteel aan voldoende overheidssturing binnen het toerisme. Zij stelde dat het beleid versnipperd is en dat er te weinig structuur, cohesie en coördinatie bestaat. “Iedereen doet naar zijn eigen beste weten wat, maar er is geen samenhang in het beleid”, gaf zij aan. De werkgroep roept de regering daarom op opnieuw naar de wet te kijken, zodat een beter samenspel tussen de publieke en private sector kan ontstaan.
Pinas sprak tegelijk haar waardering uit voor de inzet van de private sector, met name voor de stappen die de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA) zet om toeristen naar Suriname te trekken en hen langer in het land te houden. Toch benadrukte zij dat de rol van de overheid essentieel blijft, vooral bij het scheppen van randvoorwaarden, het aanbrengen van regulering en het bieden van belastingvoordelen en andere incentives om groei te versnellen.
De presentatie aan de regering had volgens de werkgroep vooral het karakter van een tijdsrapportage over de huidige stand van zaken binnen de toerismeontwikkeling. Pinas maakte daarbij duidelijk dat de werkgroep binnen haar huidige vorm en mandaat ook beperkingen ervaart. Om die reden is de president gevraagd te kijken naar een vervolgtraject, waarbij meer bevoegdheden of een andere structuur mogelijk nodig zijn om de gewenste resultaten daadwerkelijk te kunnen realiseren.
Hoewel de werkgroep voor zes maanden werd ingesteld, vindt Pinas dat die periode voldoende is geweest om de opdracht van het staatshoofd uit te voeren. Volgens haar is nu het moment aangebroken om in een andere vorm verder te gaan, met meer slagkracht en een sterkere focus op uitvoering.
De werkgroep ziet toerisme als een belangrijke pijler voor economische weerbaarheid. Volgens Pinas moet de aandacht niet uitsluitend uitgaan naar toekomstige inkomsten uit olie en gas. Door toerisme verder te ontwikkelen, kan Suriname op meerdere niveaus economische groei stimuleren, met meer banen en ondernemerschap als mogelijk resultaat. Ook internationale ontwikkelingen, waaronder de spanningen in het Midden-Oosten, worden volgens de werkgroep nauwlettend gevolgd vanwege hun mogelijke impact op de sector.
Naast de presentatie van de werkgroep luisterde de regeringsdelegatie ook naar bijdragen van de private sector, het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP) en het Suriname Hospitality & Tourism Training Centre (SHTTC). Bij de bijeenkomst waren onder anderen de ministers van Transport, Communicatie en Toerisme, Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie, Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening, Justitie en Politie en Landbouw, Veeteelt en Visserij aanwezig.
