”Wij hebben echt gestreden”

Na jaren puilde het stadion weer uit van toeschouwers tijdens een lokale competitiewedstrijd. De trouwe fans wilden allen getuigen zijn van het beginsignaal voor professionele voetbal in Suriname. Gelet op de opkomst was duidelijk te zien dat de interesse bijzonder groot was. Bij tribune west waren op een gegeven moment alle zitplaatsen bezet. Er stroomden steeds meer mensen naar binnen, die allen staande achter de dranghekken naar de wedstrijd moesten kijken.

Zoals was beloofd door de commissie herstructurering Surinaams voetbal (onder wiens supervisie de profcompetitie wordt georganiseerd) werden de voetballiefhebbers getrakteerd op het nodige entertainment. Ook konden er met de toegangskaarten mooie prijzen worden bemachtigd.

President Chandrikapersad Santokhi had de eer om de openingsaftrap van de SML te verrichten. Jammer genoeg werd het staatshoofd bij deze symbolische handeling door grote delen van het publiek uitgejouwd met luid boegeroep. Na deze actie volgde er een korte vuurwerkshow, waarna arbiter Shaquille Jokil het eerste fluitsignaal gaf.

Het enthousiasme voor de start van profvoetbal was niet alleen bij de aanwezige toeschouwers te merken. Ook op het veld lieten de spelers van beide verenigingen hun gretigheid zien. Binhood heeft ongetwijfeld een voorsprong op de collegae in Suriname. De rood-groenen hebben het afgelopen jaar constant op een hoog niveau lokaal en internationaal prestaties geleverd, waardoor het team veel beter op elkaar ingespeeld is. Echter, net als tijdens de Presidents Cup ontmoeting tegen Inter Moengotapoe kreeg de recordkampioen het vrijdagavond ook niet makkelijk tegen Transvaal.

Robinhood-aanvoerder Jamilhio Rigters schoot in de 19e minuut middels een prachtig afstandsschot de openingstreffer van de SML binnen; 1-0. Transie worstelde zich terug in de strijd dankzij Jercinio Grendel. De alerte aanvaller strafte een slapende Robinhood-defensie af; 1-1. Ondanks ploegen tot het laatste fluitsignaal streden kwam er geen verandering meer in de stand.

Strijd leveren

“Wij wilden die 3 punten. Het is jammer genoeg niet gelukt, maar wij hebben echt gestreden”, aldus een uitgebluste Zerguinho Deira na afloop. De Transvaal-aanvoerder blikte met trots en tevredenheid terug op de eerste wedstrijd. Naar zijn zeggen voldeed de ontmoeting aan de verwachting van de fans.
“Het is de grootste wedstrijd van Suriname.”

Volgens de jonge centrale verdediger maakt het dan niet uit op welke positie Transi of Bin zich op de standenlijst zou bevinden. “Het is de classico. Die strijdlust was er. Ik vond dat wij (Transvaal en Robinhood) mooi voetbal hebben gespeeld.” Deira merkte op dat beide ploegen goede scoringskansen hebben kunnen creëren door goed aanvallend voetbal te leveren. “Ik vond het een mooie wedstrijd.”

Transvaal kon vanuit haar underdogpositie vrij spelen in tegenstelling tot Robinhood. De recordkampioen speelt met de nodige druk na haar bijzondere prestaties in de Concacaf regio door winst van de Concacaf Caribbean Shield en de Concacaf Caribbean Cup.

Na een moeizame Presidents Cup overwinning en nu een gelijkspel in de openingswedstrijd van de SML beginnen enkelen zich ongerust over Binhood te maken. “Ik zou niet zeggen dat het verkeerd gaat, maar ik denk dat wij weer in het ritme moeten komen, zodat wij opnieuw ons spel kunnen spelen”, erkende Rigters. De ploegleider benadrukte dat de Robinhood-spelers harder voor elkaar gaan moeten werken en dat het team terug moet naar zijn identiteit. “Wij moeten weer het spel van die oude Robinhood spelen zoals hoe men ons kent.”

Rigters merkte op dat een beetje concentratieverlies leidde tot een verdedigingsfout, waardoor Transvaal tot scoren kon komen. De gretige aanvaller benadrukte dat zulke blunders moeten worden gecorrigeerd. Volgens Deira lag het succes van Transvaal vrijdagavond voornamelijk in de aanvalslinie. Hij meende dat de snelheid van zijn aanvallers de Robinhood-achterhoede de nodige koppijn bezorgden. “Onze voorhoede was echt vol energie.” Hij prees ook het middenveld en de achterhoede, die naar zijn zeggen kort op elkaar speelden. Deze strategie had als resultaat dat de landskampioen zo min mogelijk gevaarlijk kon worden. “Ik ben echt trots op die mannen. Ze hebben gepresteerd.”

Naar zeggen van Deira gaat alles goed met de groen-witte formatie. “Wij trainen 4x per week. Ik denk dat wij gewoon zo door moeten blijven gaan en die strijdlust het hele seizoen niet moeten verliezen. Dan gaan jullie echt een mooi seizoen zien van Transvaal.”