Iets wat weinigen, en zeker Natio coach Aron Winter, niet hadden zien aankomen: Suriname is zaterdagavond in Fort Lauderdale uitgeschakeld door Puerto Rico voor verdere deelname aan de 2023 Gold Cup. Het werd 0-0 gelijk en in de penaltyserie die volgde, miste Suriname tweemaal en Puerto Rico een keer.
Vrijdagavond overkwam het favoriet voor de tweede ronde, Curaçao, al in zijn ontmoeting tegen St.-Kitts and Nevis. Het was opgeteld beter en gevaarlijker maar verloor, precies als Suriname, na penalty’s. Coach Aron Winter zegt dat het spel van Suriname tegenviel in bepaalde perioden, maar dat Natio overall beter was. “Maar, als het naar penalty’s gaat, is het altijd een loterij. Dan kan je beter zijn en dus toch verliezen”, zei Winter op beheerste toon.
Coach Charlie Trout van Puerto Rico was erg blij met de overwinning en prees vooral de inzet van zijn jonge spelers. Hij denkt dat de voorbereiding van zijn team op de speelwijze belangrijk was. “Onze structuur in balbezit is niet gangbaar en ik denk dat wij Suriname daarmee verrast hebben. Het hielp ons om op het middenveld te strijden. Al hebben wij het niet genoeg gedaan”. Heel lang heeft het er niet op geleken dat Suriname zou verliezen. Puerto Rico maakt het Suriname lastig om te voetballen op het middenveld.
Onderzoek
Bij Suriname oogde het in de verdediging op bepaalde momenten onrustig. Mogelijk komt dat door de twee nieuwelingen die Winter in de achterhoede liet starten: rechtsback Anfernee Dijksteel en Navajo Bakboord op links. Het zou ook kunnen liggen aan de twee relatief nieuwe middenvelders: Dhoraso Klas, en Kenneth Paal, die al voor de tiende minuut een gele kaart kreeg.
Sheraldo Becker was bij Suriname misschien wel de meest tegenvallende speler. Vroeg in de tweede helft kreeg hij een grote kans uit een steekpass van Tjaronn Chery, maar hij schoot, toen eenieder bij Suriname zich klaarmaakte om te juichen, naast. Daarna deed Becker weinig meer. Pas Nadat Yanic Wildschut in zijn plaats kwam, ontstond er aanhoudende dreiging vanaf de rechtervleugel en in het strafschopgebied van de tegenstander. Wildschut gaf in blessuretijd bijna nog een gouden pass.
Myenty Abena kopte zijn voorzet strak in, maar doelman Joël Serrano van Puerto Rico kon met een reflex-redding de bal tot hoekschop verwerken. In de strafschoppenserie – er is geen verlenging in de play-offs – misten aanvoerder Shaquille Pinas en spits Mitchell Te Vreden bij Suriname. Puerto Rico speelt in de tweede ronde tegen Martinique. Er was in de tweede helft een onderbreking van iets meer dan vijf minuten, vermoedelijk om iets dat een speler van Puerto Rico tegen Kelvin Leerdam van Suriname heeft gezegd. Winter zei te hopen dat de CONCACAF dit laat onderzoeken.
