In Seoul zijn tienduizenden artsen in opstand gekomen tegen de plannen van de Zuid-Koreaanse regering om de gezondheidszorg te hervormen. De regering beoogt vanaf volgend jaar meer mensen op te leiden tot arts en de opleidingseisen te versoepelen.
De Koreaanse artsenvereniging riep op tot het protest in de hoofdstad om steun te betuigen aan artsen en artsen in opleiding die recentelijk hun werk hebben neergelegd of ontslag hebben genomen uit protest tegen de regeringsplannen. Volgens het ministerie van Volksgezondheid zijn dit er zeker 10.000, waarbij de regering dreigt hun medische bevoegdheden in te trekken en hen te vervolgen.
Met name jonge artsen vrezen dat de plannen nadelige gevolgen zullen hebben voor hun inkomen en status. Ze zijn bovendien verontwaardigd over het gebrek aan overleg van de regering van president Yoon Suk-yeol met de artsen over de hervormingsplannen. Tijdens het protest van vandaag eisen ze ook verbetering van hun arbeidsvoorwaarden.
Vergrijzing speelt een rol in de regeringsmotivatie om jaarlijks zeker 2000 extra artsen op te leiden. Zuid-Korea kent momenteel een relatief laag aantal artsen, terwijl de bevolking vergrijst en naar verwachting meer zorg nodig zal hebben.
Volgens Zuid-Koreaanse media staat een grote meerderheid van de bevolking achter de hervormingen. Desondanks heeft de regering verklaard niet toe te zullen geven aan de eisen van de protesterende artsen. Ondertussen hebben de autoriteiten verpleegkundigen extra bevoegdheden toegekend om de onverwachte uitval van veel artsen op te vangen. Desondanks worden als gevolg van de acties sommige ingrepen en operaties uitgesteld.
