Volgens functionarissen zijn er bij een treinongeluk in de oostelijke Indiase staat Odisha minstens 261 mensen omgekomen en raakten 650 gewond.
Een passagierstrein ontspoorde en de wagons vielen op het naastgelegen spoor, waar ze werden geraakt door een binnenkomende trein op vrijdagavond. Een goederentrein stond stil. Het dodental zal naar verwachting stijgen, aangezien velen nog vastzitten in het puin.
De oorzaak van het ergste treinongeluk in India van deze eeuw is nog niet duidelijk. Functionarissen zeiden dat verschillende wagons van de Shalimar-Chennai Coromandel Express ontspoorden rond 19:00 uur (13:30 GMT) in het district Balasore, en daarbij een stilstaande goederentrein raakten en enkele van zijn wagons op het tegenovergestelde spoor terechtkwamen.
Vervolgens botste een andere trein – de Howrah Superfast Express, reizend van Yesvantpur naar Howrah – op de omgevallen wagons. “De kracht waarmee de treinen botsten, heeft geleid tot het verpletteren en verminken van verschillende wagons. We proberen door het puin heen te snijden om bij de passagiers te komen. We moeten ook voorzichtig zijn om degenen die nog in leven zijn niet te verwonden,” zei Atul Karwal, hoofd van de National Disaster Response Force (NDRF), tegen persbureau ANI.
Hij zei dat dit “het op twee na dodelijkste ongeluk in de geschiedenis van de Indiase spoorwegen” was.
Meer dan 200 ambulances en honderden artsen, verpleegkundigen en reddingspersoneel werden naar de plaats van het ongeluk gestuurd, aldus Pradeep Jena, de hoogste ambtenaar van de staat.
Sudhanshu Sarangi, directeur-generaal van de Odisha Fire Services, zei eerder dat er 288 mensen waren omgekomen.
