De ontwikkeling van de energiesector moet leiden tot sterkere Surinaamse bedrijven, meer geschoolde werknemers en economische voordelen voor gemeenschappen in het hele land.
Dat heeft president Jennifer Simons dinsdag 13 oktober benadrukt bij de opening van de vierde International Business Conference (IBC) in Assuria Hermitage High-Rise. Volgens het staatshoofd is de winning van natuurlijke hulpbronnen op zichzelf onvoldoende om duurzame welvaart te creëren.
“Extractie alleen is geen succes. Succes betekent productieve industrieën, sterkere lokale ondernemingen, geschoolde mensen en voordelen die gemeenschappen in het hele land bereiken”, aldus Simons.
De conferentie vindt van 13 tot en met 15 oktober plaats en staat in het teken van het thema ‘From Energy to Industry, Investing in the Suriname Guyana Value Chain’. Centraal staat de vraag hoe de energiesector kan bijdragen aan industriële ontwikkeling en economische samenwerking tussen Suriname en Guyana.
Diversificatie als noodzaak
Simons stelde dat de opkomende energiesector andere economische activiteiten moet stimuleren. Economische diversificatie is volgens haar een strategische noodzaak om het welzijn van de bevolking te verbeteren.
Zij noemde onder meer landbouw en de verwerking van landbouwproducten, duurzaam toerisme, logistiek en technologie als sectoren die verder moeten worden ontwikkeld. Investeringen in landbouw en verwerking moeten ook bijdragen aan de voedselzekerheid.
De president benadrukte daarnaast het belang van samenwerking met Guyana, Brazilië en Frans-Guyana. Met het naderende CARICOM-voorzitterschap wil Suriname volgens haar bijdragen aan sterkere regionale economische verbanden.
“Suriname is niet alleen een bestemming voor afzonderlijke projecten. Wij zijn een partner bij het opbouwen van duurzame en concurrerende regionale ondernemingen”, zei Simons.
Duidelijke regels voor investeerders
Om ondernemers en investeerders vertrouwen te bieden, zet de regering volgens de president in op transparantie, voorspelbare regels en een efficiëntere overheid. Zij wees op de voorbereiding van de Investeringswet en de CETA-wet.
Volgens Simons bevinden beide wetgevingstrajecten zich in de afrondende fase bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking. De verwachting is dat deze in 2027 worden afgerond.
Ook corruptiebestrijding is volgens haar essentieel voor een gezond investeringsklimaat. De president stelde dat corruptie het vertrouwen ondermijnt, de concurrentie verstoort en verantwoorde investeringen ontmoedigt.
Surinaamse bedrijven en werknemers betrekken
Simons benadrukte dat investeringen rechtstreeks ten goede moeten komen aan de Surinaamse bevolking. Zij noemde de oprichting van de Local Content Board een belangrijke stap om de betrokkenheid van lokale bedrijven en werknemers te vergroten.
Internationale ondernemingen moeten volgens haar Surinaamse toeleveranciers inschakelen en kennis overdragen. Ook moet de beroepsbevolking worden opgeleid voor werkzaamheden in uiteenlopende sectoren, zodat de voordelen zich over de hele economie verspreiden.
Economische groei moet daarbij samengaan met bescherming van bossen, rivieren en biodiversiteit. De president onderstreepte dat inheemse en tribale gemeenschappen essentiële partners zijn bij een verantwoord beheer van natuurlijke hulpbronnen.
Concrete overeenkomsten
De president riep de deelnemers op om de conferentie te benutten voor concrete investeringsvoorstellen en commerciële overeenkomsten. Volgens haar moet het evenement meer opleveren dan intentieverklaringen.
Het succes van de IBC zal volgens Simons uiteindelijk moeten blijken uit de partnerschappen die worden gesloten en de tastbare resultaten die daaruit voortkomen.
