Ravi Shanker Goel nieuwe Indiase ambassadeur in Suriname; volgt Subhash Gupta op

De nieuwe ambassadeur is een ervaren diplomaat die sinds 2009 deel uitmaakt van de Indiase buitenlandse dienst. Hij heeft gedurende zijn loopbaan verschillende functies vervuld, zowel op het ministerie van Buitenlandse Zaken in New Delhi als op Indiase diplomatieke posten in het buitenland.

Volgens zijn officiële biografie op de website van het Indiase consulaat in Medan was Goel onder meer werkzaam bij Indiase vertegenwoordigingen in Algerije, Zwitserland, Afghanistan, Sri Lanka, Saudi-Arabië, Mongolië en Oman. Tijdens deze plaatsingen hield hij zich bezig met politieke, commerciële, culturele en consulaire aangelegenheden.

Ook heeft hij ervaring op het gebied van internationale samenwerking, financiën en bestuurlijke vraagstukken. Voordat hij werd benoemd tot consul-generaal in Medan, was hij directeur Cyber Diplomacy bij het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken.

Goel werd geboren op 26 februari 1969. Hij behaalde een bachelor in handelswetenschappen aan de Universiteit van Delhi en een master in geschiedenis aan Panjab University. Naast Hindi en Engels spreekt hij ook Frans en Arabisch.

Vertrekkende ambassadeur blikt terug op samenwerking

De benoeming van Goel volgt kort op het vertrek van ambassadeur Subhash Prasad Gupta, die op maandag 12 oktober een afscheidsbezoek bracht aan president Jennifer Geerlings-Simons. Gupta vertegenwoordigde India sinds augustus 2024 in Suriname.

Volgens een bericht van het Kabinet van de President over het afscheidsbezoek blikte Gupta met tevredenheid terug op zijn ambtsperiode. Daarbij noemde hij onder meer de verstrekking van voedselhulp, de overdracht van defensiematerieel en uniformen en de uitvoering van ontwikkelingsprojecten in Kwamalasamutu en Pusugurunu.

Daarnaast werden tijdens zijn ambtsperiode vier zogenoemde Quick Impact Projects uitgevoerd. Het gaat om kleinschalige ontwikkelingsinitiatieven die op relatief korte termijn concrete resultaten moeten opleveren voor lokale gemeenschappen.

Meer mogelijkheden voor landbouw en technologie

Tijdens zijn afscheidsbezoek wees Gupta ook op mogelijkheden om de samenwerking tussen India en Suriname verder uit te breiden. Vooral op het gebied van landbouw, agro-industrie, technologie en digitalisering ziet de vertrekkende diplomaat kansen.

India beschikt volgens Gupta over kennis en ervaring waarmee Suriname zijn landbouwproductie, verwerking van agrarische producten en technologische ontwikkeling kan versterken. Ook wordt samengewerkt op het gebied van opleidingen en trainingen in moderne technologie.

De vertrekkende ambassadeur benadrukte daarnaast de bijzondere historische en culturele relatie tussen beide landen. Volgens hem vormt de Indiase diaspora in Suriname een belangrijke verbindende factor die de bilaterale betrekkingen verder kan versterken.

Nieuwe ambassadeur treedt aan in jubileumjaar

De komst van Goel vindt plaats in een bijzonder jaar voor de diplomatieke betrekkingen tussen Suriname en India. Beide landen vieren in 2026 namelijk het 50-jarig bestaan van hun officiële diplomatieke relatie, die op 23 januari 1976 werd aangegaan.

In januari presenteerden minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking en ambassadeur Gupta een gezamenlijk jubileumlogo. Daarmee werd het officiële startsein gegeven voor de viering van een halve eeuw diplomatieke samenwerking.

Een belangrijk onderdeel van die samenwerking is het Indiase Quick Impact Projects-programma. In september 2025 ondertekenden beide landen een overeenkomst voor de uitvoering van ontwikkelingsprojecten. De overeenkomst maakt het mogelijk om gedurende vijf jaar jaarlijks maximaal vijf projecten uit te voeren, met een Indiase bijdrage van maximaal USD 50.000 per project.

Tot de projecten behoren onder meer verbeteringen aan laboratoriumfaciliteiten van de Anton de Kom Universiteit, de rehabilitatie van het Roblesplein in Nickerie, modernisering van ICT-voorzieningen bij Natin en de aanleg van een synthetische joggingsbaan in Wanica.

Ook op diplomatiek niveau werd de samenwerking dit jaar verder aangehaald. In mei bracht de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, een officieel bezoek aan Suriname. Daarbij stonden onder meer economische, wetenschappelijke, technische en culturele samenwerking centraal.

Met de benoeming van Goel krijgt de diplomatieke samenwerking een nieuwe vertegenwoordiger. De verdere uitvoering van bestaande ontwikkelingsprojecten en het benutten van nieuwe economische en technologische mogelijkheden behoren tot de onderwerpen die tijdens zijn ambtsperiode relevant kunnen zijn.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog geen exacte datum bekendgemaakt waarop Goel zijn werkzaamheden in Suriname zal beginnen.