Tijdens een concert van rapper Travis Scott in Houston zijn er acht doden gevallen. Het gaat vermoedelijk om fans die zich een weg probeerden te banen naar het podium, wat zorgde voor een stormloop tijdens het Astroworld festival dat jaarlijks in Houston, Texas, wordt gehouden. Scott is een van de oprichters van het Astroworld festival. Behalve doden zijn er ook enkele gewonden geweest en heerste er paniek bij de concertgangers, meldden officiële berichten zaterdagavond.
De ramp vond plaats bij het NRG Park rond negen uur in de avond, toen Scott zijn headline optreden had. Scott is een populaire Grammy genomineerde zanger en producer. Tijdens zijn optreden bleek er een escalatie plaats te vinden en is er zelfs ongehoord gedrag gerapporteerd bij de politie. Ongeveer 50.000 mensen bevonden zich in de menigte die stootte naar het podium toe. Mensen vielen plotseling flauw en enkelen kregen zelfs een hartstilstand, merkte de politie op tijdens haar briefing. Enkele minuten daarna werd de chaos door de politie bestempeld als een massa-incident.
Gebeurde heel snel
“Het gebeurde heel snel. Het leek erop alsof het uit het niets gebeurde binnen enkele minuten”, zegt Houston police excutive assistant Chief Larry Satterwhite, die zich bevond in de frontlinie van het event toen de ramp plaatsvond. Er is meteen overleg geweest met de organisatie en het concert is meteen stopgezet in belang van de veiligheid van de mensen. Het onderzoek is nog gaande wat de werkelijke oorzaak zou zijn voor het vallen van doden, maar geruchten doen de ronde dat “enkele mensen, bezoekers aan het injecteren waren met drugs tijdens het concert”, zegt police chief Troy Finner.
Ongeveer zeventien slachtoffers werden per ambulance vervoerd naar ziekenhuizen na de stormloop van fans, elf van de mensen hebben een hartstilstand ervaren geeft brandweerchef Samuel Pena aan. Het was nog onduidelijk of de acht doden ook bij de groep van 11 mensen met een hartstilstand horen. Hij voegde eraan toe dat zo’n 300 mensen werden behandeld in een veldhospitaal ter plaatse voor verschillende verwondingen en ziekten die ze de hele dag hadden opgelopen en die niets te maken hadden met de dodelijke massale toevloed, die volgens hem tientallen mensen gewond had achtergelaten. Een was 10 jaar oud, zei Pena.
Voelde aan als een rel
Na het bestormen van toegangspoorten en merchandise-stands vroeg op de dag, werd de menigte steeds onhandelbaarder toen artiesten het podium betraden, aldus de 19-jarige festivalganger Hamad Al Barrak. Albert Merza, 43, een supermarktmanager die deel uitmaakte van een groep van acht mensen uit Detroit die het festival bijwoonden, vertelde dat hij “veel drank en gek gedrag” zag.
“Het voelde als een rel”, zei hij, eraan toevoegend dat het leek alsof ongeveer de helft van de menigte jonger was dan 21. “Er waren mensen die spullen weggooiden, objecten vlogen overal.” Finner zei dat de politie op vrijdag 367 agenten had toegewezen aan het festival, samen met 241 particulier beveiligingspersoneelsleden.
