Acteur, regisseur en producent Ivan Tai-Apin weer in de prijzen, nu met zwemmen

Op de 50m vrije slag behaalde hij de eerste plek in de 45+ categorie. “Ik stond na 40 jaar weer op de startblokken van een sport, een hele grote stap en ik was best zenuwachtig, maar tegelijkertijd ook enthousiast.” Hoe komt deze Surinaams-Nederlands acteur, regisseur en producent, van de intussen wereldwijd bekende en award-winning film ‘Wiren,’nu ineens in chloorwater terecht?

Het is eigenlijk niet nieuw voor Ivan, maar hij moest er weer even aan wennen “want nu is er zwemmen 2.0.” Zijn liefde voor zwemmen begon in zwembad Parima. Hij kreeg op 5-jarige leeftijd voor het eerst les van zijn vader die zwemcoach was bij zwemschool Kwie-kwie. Na twee jaar keihard trainen werd hij nationaal zwemkampioen van Suriname in de leeftijdscategorie 6 tot 8 jaar. Je werd toen kampioen door hoog te scoren met alle vijf categorieën.

“Ik werd toen eerste op twee slagen, behaalde twee tweede plekken en een derde plek. Ik zwom toen voor Neptunes onder leiding van Chris van Lierop, voor velen bekend als oom Chris. Het leukste vond ik toen ik Suriname mocht vertegenwoordigen in Frans-Guyana waar ik goud en brons won! Ik ging toen voor het eerst naar het buitenland. Ik kan me nog zo voor de geest halen dat een vrouw op straat liep met een stokbrood onder haar oksel, zonder verpakking! Je snapt dat iedereen in de bus in een deuk lag.”

Het was een echte zwemfamilie toendertijd, kan Tai-APin zich nog goed heugen. Anthony Nesty trainde soms ook bij Oom Chris in Parima. “Hij was toen al supersnel, en zwom gewoon in dezelfde baan als ons. Caroline Adel kwam een jaar na mij bij Neptunes, en werd in korte tijd ook heel snel.” Oom Chris vond het jammer dat Ivan stopte met zwemmen, maar soms gebeuren dingen voor een reden.

Tai-Apin is lid van bij Albion Swimming, een zwemschool met uitdagende trainingsprogramma’s voor alle sporters, vanaf zwemdiploma tot internationaal niveau, van jonge zwemmers tot Masters en Triatleten. De leus is: ‘Met onze innovatieve zwem- en krachttraining blijf je jezelf verbeteren!’ Gemiddeld wordt er 5x per week 1,5 uur getraind, naast de krachttraining, afhankelijk van individuele behoefte, niveau, en specialisatie.

De wedstrijdgroep telt op dit moment ongeveer 60 zwemmers in de leeftijd van 13 tot 33 jaar. De coaches merkten al snel dat Tai-Apin een zwemachtergrond had. “Het was even wennen de nieuwe technieken, die ik nog aan het leren ben van topcoaches. Ik zwem er inmiddels al 6 maanden bij de volwassen masters zwemmers, ze zijn heel snel. Ik zie heel veel, dus kan veel leren, maar ben nog lang niet op pro niveau. Ik doe het stap voor stap. Zwemmen voor wedstrijden is een proces, gelukkig ken ik dat nog als kind. Jaarlijks vooruitgang boeken en soms weer achteruitgaan hoort bij het proces.”

In het weekend van 26 tot en met 28 september jongstleden “keerde het kind van 7 jaar weer in hem terug,” zoals hij het zelf beschrijft. Het begon die zaterdag met een treinreis waar hij bij aankomst in Zwijndrecht de eerste bleek te zijn. “Die dame aan de balie zei: meneer, u bent vroeg. Ik zei ja is mijn eerste keer dus wil niet laat zijn. ‘Prima hoor’ zei ze.” Al snel kwamen de andere teamleden erbij en alles kon beginnen. Eerst was er het inzwemmen van een half uurtje.

Tai-Apin constateerde toen dat echt elk zwembad anders was, vooral de hoogte van het water en de springplank. Dat heeft hij toen even snel moeten oefenen. Vervolgens was het even afwachten, intussen vuurde hij de andere teamleden aan, die een wisselestafette zwommen. “Hierna kwam mijn eerste slag, mijn hart klopte sneller van zenuwachtigheid en toen ging de eerste fluit … Ik ging meteen op het startblok staan en kreeg toen een nette bok van de official. ‘Meneer bij de eerste fluit moet 1 been op het startblok, en pas bij de tweede moet u er helemaal op. Dan heb ik dat er dan weer bijgeleerd.”

De schoolslag was het eerst aan de beurt en Tai-Apin ging toen voluit. Wilde zijn tijd verbeteren, en dat lukte met een paar seconden. Heel moe was hij na de eerste slag, het was totaal anders dan hij had verwacht. “Ik heb echt geleerd dat een wedstrijd toch anders is dan sprintjes van de training. Uit het niets moet je gewoon 50m sprinten … Wat ik nu weet is dat ik tien minuten voor een sprint goed warm moet lopen, anders ben je er te koud voor, en schoolslag is een zware slag.” Zijn coach had hem er nog voor gewaarschuwd met het advies “nog max. 2 slagen en niet meer. Ik zei vlinderslag komt aan het eind dus dat kan nog, wel…ik heb het geweten, vooral de laatste 10m waren echt zwaar!”

Het liep uiteindelijk goed af: Tai-Apin zette drie officiële tijden neer en kan nu samen met de coaches werken aan verbetering. Hij behaalde op de 50m schoolslag en 50m vlinderslag de 2de plek in de leeftijdscategorie 45+ en op de 50m vrije slag de eerste “Ja mang!! Thanks to the coaches and the great TEAM at Albion!” schreef hij op zijn social media account.

Bij de volgende regionale masters zwemwedstrijden, ROM2, op 19 oktober, zal hij de rugslag en persoonlijke wisselslag zwemmen. Dit zal inzicht geven in al zijn slagen qua tijden, waarna het echte werk kan beginnen voor de ONMK: de nationale masterskampioenschappen van Nederland. Daar doen er soms meer dan 900 zwemmers aan mee uit alle steden.

Deze wedstrijden zullen dit jaar worden gehouden in Maastricht tegen eind november, en duren meestal 4 dagen. “Er is een hele nieuwe wereld voor me opengegaan and I really love it! Behalve dat ik ervan geniet, is zwemmen ook goed voor lichaam en geest. Toen ik op het startblok stond voor de eerste slag voelde ik dat ik al had gewonnen. Ik zag mijn kinderjaren als zwemmer voorbij komen, en dacht gewoon sta ik er weer…. dat was het mooiste moment van de dag. Een winnaar ben je als je al meedoet, en als je je tijden verbetert en in de top 3 terechtkomt, maakt dat het alleen maar mooier…ik hou jullie op de hoogte van de volgende stappen. Mijn eerste zwemwedstrijd na 40 jaar is een feit. Ik heb genoten en ben tevreden met het resultaat, maar natuurlijk gaan we nog meer en hard trainen, want LA2028 wacht op me…hihi…😅😅”