De Pan American Health Organization (PAHO) heeft een nieuw epidemiologisch alarm afgegeven als reactie op een toename van het aantal gevallen van gele koorts in Noord- en Zuid-Amerika in de eerste maanden van 2025.
Het aantal bevestigde gevallen bij mensen op 22 maart is meer dan verdubbeld in vergelijking met het totaal dat in heel 2024 is geregistreerd, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over een mogelijke uitbreiding van de ziekte.
In de eerste bijna drie maanden van 2025 zijn 131 gevallen bij mensen bevestigd, met 53 sterfgevallen. Ter vergelijking: in 2024 werden 61 gevallen gemeld, waarvan 30 met dodelijke afloop. De gevallen bevinden zich in Bolivia (1 geval, 1 sterfgeval), Brazilië (81 gevallen, 31 sterfgevallen), Colombia (31 gevallen, 13 sterfgevallen) en Peru (18 gevallen, 8 sterfgevallen), met gevallen die zijn gemeld buiten het traditioneel getroffen Amazonegebied.
Bijzonder zorgwekkend zijn de nieuwe gevallen die sinds oktober 2024 zijn gemeld in het departement Tolima, Colombia, wat aangeeft dat het virus opduikt in gebieden die de afgelopen jaren niet eerder zijn getroffen. In deze regio’s vormen activiteiten zoals landbouw een risicofactor voor blootstelling aan het virus. De toename van het aantal gevallen en hun geografische spreiding benadrukt de dringende noodzaak om de bewakings-, preventie- en bestrijdingsmaatregelen te versterken om de ziekte in te dammen.
Bovendien is de epidemiologische situatie in de staat São Paulo, Brazilië, met 34 gevallen en 19 doden, zorgwekkend vanwege de nabijheid van dichtbevolkte stedelijke centra, waardoor het risico op een grotere uitbraak toeneemt.
Gele koorts is een ernstige virale ziekte die wordt overgedragen door muggen, die dodelijk kan zijn, maar kan worden voorkomen door vaccinatie. De overgrote meerderheid van de gedetecteerde gevallen betrof personen die niet waren gevaccineerd.
In een waarschuwing die op 27 maart is uitgegeven, roept PAHO op tot intensivering van de vaccinatie-inspanningen in risicogebieden, waarbij wordt gestreefd naar een dekkingsgraad van meer dan 95%. Vaccinatie is het meest effectieve middel om de ziekte te bestrijden. PAHO beveelt landen ook aan hun vaccinvoorraden te herzien, te zorgen voor snelle responsplannen voor uitbraken en ervoor te zorgen dat reizigers naar endemische gebieden worden geïnformeerd en gevaccineerd.
Sinds de gele koortsepidemie in Brazilië tussen 2016 en 2018 is de bedreiging van de ziekte voor de volksgezondheid weer opgedoken in Amerika. Het gelekoortsvirus blijft in een sylvatische cyclus tussen specifieke soorten muggen en niet-menselijke primaten in 13 landen en gebieden van de regio. Sinds 1960 heeft het 9.591 gevallen bij mensen en 3.444 doden veroorzaakt. In februari publiceerde PAHO, op basis van de toename van het aantal gevallen in verschillende landen in de laatste maanden van 2024 en de eerste weken van 2025, een risicobeoordeling waarin het het risico op uitbraken van gele koorts in de regio hoog achtte.
PAHO zal de situatie blijven volgen en landen ondersteunen bij het aannemen van de beste strategieën voor het voorkomen en beheersen van gele koorts.
