Argentinië heeft zich dinsdag geplaatst voor de kwartfinales van het WK voetbal, maar de 3-2 overwinning op Egypte blijft niet zonder discussie. De regerend wereldkampioen keek lang tegen een 2-0 achterstand aan, maar sloeg in de slotfase hard terug met drie doelpunten in dertien minuten.
Egypte begon sterk en kwam al na een kwartier op voorsprong via Yasser Ibrahim. In de tweede helft leek Mostafa Ziko de marge te vergroten, maar een treffer van hem werd na tussenkomst van de VAR afgekeurd vanwege een overtreding in de aanloop naar het doelpunt. Die beslissing zorgde direct voor veel boosheid aan Egyptische zijde. Niet veel later maakte Ziko alsnog de 2-0, waardoor Egypte dicht bij een historische stunt leek.
Argentinië gaf zich echter niet gewonnen. Cristian Romero kopte in de 79ste minuut de aansluitingstreffer binnen. Vier minuten later maakte Lionel Messi gelijk, nadat hij eerder in de wedstrijd nog een penalty had gemist. In blessuretijd besliste Enzo Fernández de wedstrijd met de 3-2, waardoor Argentinië alsnog doorging naar de kwartfinales.
Na afloop ging het echter niet alleen over de comeback van Argentinië. Egypte uitte forse kritiek op de arbitrage. Bondscoach Hossam Hassan stelde dat zijn ploeg onrecht is aangedaan. Volgens hem had Egypte recht op meer bescherming van de scheidsrechter en had een mogelijke overtreding in de aanloop naar de winnende Argentijnse treffer bekeken moeten worden. Ook was er onvrede over de afgekeurde goal van Ziko en de reeks gele kaarten die Egypte in de slotfase kreeg.
Hassan ging nog verder en suggereerde dat grote belangen rondom Argentinië en Messi een rol speelden in de manier waarop de wedstrijd werd geleid. Die beschuldigingen zijn niet onafhankelijk vastgesteld, maar ze hebben de discussie over de wedstrijd wel verder aangewakkerd. Ook de planning kreeg kritiek: de Egyptische bondscoach vond het onverantwoord dat de wedstrijd om 12.00 uur lokale tijd werd gespeeld, kort na de vorige knock-outwedstrijd van beide ploegen.
Door de overwinning speelt Argentinië in de kwartfinale tegen Zwitserland. Zwitserland plaatste zich dinsdag eveneens voor de laatste acht door Colombia na strafschoppen uit te schakelen. Na 120 minuten stond het nog 0-0, waarna de Zwitsers de penaltyserie met 4-3 wonnen.
Vandaag, woensdag 8 juli, staan er geen WK-wedstrijden op het programma. Het toernooi kent een korte rustdag voordat de kwartfinales beginnen. Donderdag 9 juli wordt de knock-outfase hervat met Frankrijk tegen Marokko. Daarna volgen Spanje tegen België, Noorwegen tegen Engeland en Argentinië tegen Zwitserland.
