De minister sprak maandag tijdens de inauguratieceremonie in San José, Costa Rica, waar ministers en hoge vertegenwoordigers uit meer dan dertig landen aanwezig waren. Volgens Mustapha krijgt Ibrahim een volledig functionerende instelling onder zich, die zich dagelijks moderniseert om beter in te spelen op de behoeften van de lidstaten.
Mustapha benadrukte dat hij vertrouwen heeft in de nieuwe directeur-generaal. “We zijn ervan overtuigd dat IICA onder zijn leiderschap een steeds krachtigere motor zal zijn voor een duurzamere en inclusievere toekomst in de Amerika’s”, aldus de minister. Hij wees daarbij op Ibrahim’s ervaring met landbouwontwikkeling, internationale samenwerking en publiek beleid.
In zijn toespraak stelde Mustapha dat Ibrahim’s vermogen om wetenschap, beleid en praktische uitvoering met elkaar te verbinden, aansluit bij de uitdagingen rond voedselzekerheid en landbouw in de regio. Tegelijkertijd sprak hij waardering uit voor de vertrekkende directeur-generaal, Manuel Otero, en vroeg de aanwezigen om hem met applaus te bedanken voor zijn bijdragen aan de landbouwsector in de Amerika’s.
Sneller inspelen op een veranderende wereld
Mustapha, die ook leiding geeft aan de ministeriële taskforce van CARICOM voor landbouw en voedselzekerheid, stelde dat IICA wendbaar moet blijven in een steeds competitievere mondiale omgeving. “De wereld evolueert in hoog tempo. Er zijn meer uitdagingen dan voorheen, en IICA moet meebewegen en reageren om de zorgen van de lidstaten het hoofd te bieden”, zei hij.
Hij noemde onder meer extreme weersomstandigheden als groeiende bedreiging voor landbouwproductie, waarbij sommige landen meer ondersteuning nodig hebben dan andere. Daarnaast legde hij de nadruk op innovatie, digitalisering in de landbouw en inclusie, met specifieke aandacht voor jongeren en vrouwen als kwetsbare groepen die beter moeten worden meegenomen in beleid en projecten.
‘Situation Room’ in Georgetown moet landbouw weerbaarder maken
Een belangrijk samenwerkingsproject tussen Guyana en IICA is volgens Mustapha de opzet van een ‘Situation Room’ in de hoofdstad Georgetown. Deze moet de landbouwsector versterken met real-time monitoring van data, analyse en snellere respons bij extreme weersgebeurtenissen.
Volgens de minister kan het initiatief niet alleen Guyana helpen, maar ook de bredere Caribische regio. Het doel is om betere inzichten te krijgen via weersvoorspellingen, dataverzameling en gedeelde analyses, zodat landen zich sneller kunnen voorbereiden op risico’s voor oogsten en productie.
Opleidingscentrum en focus op hoogwaardeteelten
Naast de ‘Situation Room’ werkt Guyana met IICA aan de opzet van een centrum van excellentie, dat de Guyana School of Agriculture moet versterken. Daarmee wil Guyana meer mensen opleiden in moderne landbouwtechnieken en de ontwikkeling van hoogwaardeteelten.
Mustapha noemde specifiek gewassen als maïs en soja, waarbij het opleidingsprogramma volgens hem niet alleen bedoeld is voor Guyanese deelnemers, maar ook voor trainees uit andere Caribische landen. De minister ziet de samenwerking als onderdeel van Guyana’s bredere ambitie om de landbouwsector te diversifiëren en minder kwetsbaar te maken.
Aan het einde van zijn toespraak stelde Mustapha dat de samenwerking tussen Guyana en IICA “groter dan ooit” zal worden, juist omdat de regio volgens hem steeds kwetsbaarder wordt voor extreme weersinvloeden. “Dat is één van de grootste uitdagingen waar de nieuwe directeur-generaal voor zal staan”, zei hij, eraan toevoegend dat Ibrahim over de capaciteiten en het netwerk beschikt om lidstaten te ondersteunen bij het overwinnen van die uitdagingen.
