Brazilië verwacht veel van nieuwe IICA-topman Muhammad Ibrahim

Soares benadrukte dat Ibrahim over uitgebreide ervaring beschikt in het aansturen van instellingen die landbouwontwikkeling stimuleren, onder meer via wetenschap, technologie en innovatie. Ook wees hij op Ibrahims kennis van de uitdagingen en kansen voor de landbouw in de Amerika’s. Brazilië, aldus Soares, staat klaar om met IICA en andere lidstaten samen te werken onder de nieuwe leiding.

Ibrahim werd tijdens de plechtigheid beëdigd door Soares, die daarbij optrad namens Carlos Fávaro, de Braziliaanse minister van Landbouw en voorzitter van de Inter-Amerikaanse Raad voor Landbouw (IABA), het hoogste bestuursorgaan van IICA. Ibrahim, een agronoom uit Guyana, werd in november door de landbouwministers van de regio gekozen voor een termijn van vier jaar. Hij volgt de Argentijn Manuel Otero op, die twee termijnen diende.

Brazilië wil kennis delen

Soares gaf aan dat Brazilië al gesprekken voert met de nieuwe directeur-generaal om ondersteuning te bieden en ervaringen te delen met andere landen. Daarbij noemde hij onder meer duurzame veeteelt, technologische ontwikkeling, innovatie, waardetoevoeging, concurrentiekracht en toegang tot markten.

Volgens de Braziliaanse bewindsman is het versterken van de verbindingen tussen grote voedselproducerende landen en landen die sterk afhankelijk blijven van import een belangrijke opdracht voor IICA in de komende periode. Vooral in delen van Centraal-Amerika en het Caribisch gebied blijft de importafhankelijkheid groot.

Kleine boeren en grensoverschrijdende ziekten

Een belangrijk aandachtspunt is volgens Soares het beter integreren van kleine boeren door het inzetten van nieuwe technologieën. Dat moet bijdragen aan duurzamere productie en meer waardecreatie. Daarbij hoort ook beter bedrijfsmanagement: producenten moeten niet alleen weten wat zij produceren, maar ook hoe zij verkopen, distribueren, inputs inkopen en omgaan met klimaatverandering.

Soares wees daarnaast op opkomende en terugkerende kwesties rond landbouwgezondheid, zoals de heropleving van plant- en dierziekten die eerder als onder controle werden beschouwd. Omdat ziekten geen grenzen kennen, ziet Brazilië een belangrijke rol voor IICA in samenwerking rond preventie, beheersing en eventuele uitroeiing.

Krediet en landbouwverzekering

Tot slot noemde Soares toegang tot krediet en landbouwverzekering als cruciale randvoorwaarden voor boeren in de regio, vooral voor kleinschalige producenten. Zonder financiering is productie opschalen moeilijk, terwijl verzekeringen volgens hem juist in tropische gebieden essentieel zijn om boeren beter te beschermen tegen het risico van misoogsten en productieverlies.