Guyana en de Verenigde Staten hebben een nieuw defensieakkoord gesloten dat moet bijdragen aan de versterking van de militaire capaciteit en de bescherming van de territoriale integriteit van Guyana.
De Guyanese president Irfaan Ali en de Amerikaanse minister van Oorlog, Pete Hegseth, ondertekenden op woensdag 21 oktober 2026 in het Pentagon in Washington de Joint Declaration for an Enhanced Defense Partnership. Volgens een verklaring van de Guyanese regering bouwt het akkoord voort op tientallen jaren militaire samenwerking tussen beide landen.
Met de nieuwe afspraken verbinden de Verenigde Staten zich ertoe langdurige defensieondersteuning te bieden aan de Guyana Defence Force (GDF). Deze ondersteuning omvat gespecialiseerde militaire kennis, trainingen op verschillende operationele terreinen en gezamenlijke militaire oefeningen.
Een belangrijk onderdeel van de overeenkomst is de versterking van het toezicht op het Guyanese luchtruim. Door verbeterde systemen en samenwerking moet Guyana beter in staat zijn mogelijke dreigingen tijdig te signaleren, af te schrikken en daarop te reageren.
Volgens de Guyanese regering draagt het akkoord bij aan de ontwikkeling van een moderne en strategisch ingerichte defensiestructuur, waarmee het land zijn grondgebied en nationale belangen effectiever kan beschermen.
Gezamenlijke strijd tegen drugshandel
Naast de militaire samenwerking richt het akkoord zich op de bestrijding van internationale drugshandel en criminele organisaties die door de betrokken landen als narcoterroristische groeperingen worden aangemerkt.
Daarbij wordt voortgebouwd op bestaande samenwerkingsverbanden, waaronder de Americas Counter Cartel Coalition en het Amerikaanse initiatief Shield of the Americas.
De Guyanese regering stelt dat de afspraken een duidelijk signaal afgeven aan zowel staten als niet-statelijke groeperingen die een bedreiging kunnen vormen voor de vrede en veiligheid in Guyana en de bredere regio.
Grensgeschil met Venezuela blijft op achtergrond spelen
De verdere versterking van de Guyanese defensie vindt plaats tegen de achtergrond van het langdurige territoriale geschil met Venezuela over Essequibo. Venezuela maakt aanspraak op het gebied, dat rijk is aan natuurlijke hulpbronnen en een aanzienlijk deel van het Guyanese grondgebied beslaat.
Guyana beroept zich op een arbitrale uitspraak uit 1899, waarin de grens tussen beide landen werd vastgesteld. Venezuela betwist de geldigheid van die uitspraak.
Het geschil is inmiddels voorgelegd aan het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag. Guyana heeft het Hof gevraagd de geldigheid van de grensvaststelling uit 1899 te bevestigen. In afwachting van een definitieve uitspraak heeft het Hof Venezuela opgedragen geen stappen te ondernemen die de bestaande bestuurlijke controle van Guyana over het betwiste gebied veranderen.
Met het nieuwe defensieakkoord onderstrepen Washington en Georgetown hun samenwerking op het gebied van veiligheid. Hoewel de overeenkomst breder is dan het grensgeschil met Venezuela, past deze binnen de inspanningen van Guyana om zijn defensiecapaciteit te vergroten en zijn territoriale soevereiniteit te beschermen.
