De Inter-Guyanese Spelen (IGS) 2026 zijn vrijdag 23 oktober officieel van start gegaan in de Anthony Nesty Sporthal in Paramaribo. Tijdens de openingsceremonie benadrukte minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) dat het evenement niet alleen draait om sportieve prestaties, maar ook om het versterken van de vriendschap en samenwerking tussen jongeren uit Suriname, Guyana en Frans-Guyana.
De Spelen worden van 23 tot en met 25 oktober in Suriname gehouden onder het motto ‘Building Nation Through School Sport’. Minister Gopal, die tijdens de ceremonie tevens president Jennifer Simons vertegenwoordigde, verwelkomde de deelnemende delegaties en sprak haar waardering uit voor de aanwezigheid van de buurlanden.
Volgens de bewindsvrouw vormen de Inter-Guyanese Spelen sinds hun ontstaan in 1967 een belangrijk platform om jongeren uit de drie gebieden met elkaar in contact te brengen. Daarbij staan niet alleen sportieve rivaliteit en prestaties centraal, maar ook wederzijds respect, culturele uitwisseling en regionale samenwerking.
“We delen de verantwoordelijkheid om onze jongeren kansen te bieden, hun talenten te ontwikkelen en hen voor te bereiden op een toekomst waarin zij met zelfvertrouwen, kennis en respect hun plaats in de samenleving kunnen innemen”, zei Gopal. Volgens haar laat sport zien dat jongeren ondanks onderlinge competitie verbonden kunnen blijven.
Acht sportdisciplines op het programma
Tijdens de driedaagse Spelen nemen jonge sporters het tegen elkaar op in atletiek, basketbal, volleybal, zwemmen, schaken en zaalvoetbal. Daarnaast zijn boksen en judo dit jaar als introductiesporten aan het programma toegevoegd.
Gopal riep de deelnemers op om met discipline, zelfvertrouwen en sportiviteit aan de wedstrijden deel te nemen. Zij benadrukte dat winnen niet het enige doel mag zijn en dat ook verlies waardevolle lessen kan opleveren.
“Onthoud dat een overwinning pas echt betekenisvol is als deze eerlijk is behaald. En als het resultaat niet is waar je op had gehoopt, betekent dat niet dat je hebt gefaald”, hield de minister de jonge atleten voor.
Volgens haar zijn doorzettingsvermogen, persoonlijke ontwikkeling en het opbouwen van nieuwe vriendschappen minstens zo belangrijk als het behalen van medailles.
Investeren in talentontwikkeling
De minister benadrukte verder dat overheden, sportorganisaties, ouders en maatschappelijke partners gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor het creëren van mogelijkheden voor jongeren om hun sportieve talenten te ontwikkelen.
Zij bedankte alle betrokkenen die hebben bijgedragen aan de organisatie van de Spelen in Suriname. Ook sprak zij de hoop uit dat deze editie niet alleen herinnerd zal worden vanwege de sportprestaties, maar vooral vanwege de kameraadschap, het wederzijds respect en de vriendschappen die tijdens het evenement ontstaan.
Met de woorden “Lang leve de sport, en lang leve de vriendschap tussen Suriname, Guyana en Frans-Guyana!” verklaarde Gopal de Inter-Guyanese Spelen 2026 officieel voor geopend.
