Het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ) heeft op maandag 5 mei 2025 twee commissies geïnstalleerd om het beleid tegen kinderarbeid en seksueel molest te versterken.
Minister Steven Mac Andrew installeerde op twee afzonderlijke momenten de Nationale Commissie Uitbanning Kinderarbeid (NCUK) en de interne Commissie Geweld en Seksueel Molest. Beide commissies moeten bijdragen aan een veiligere en rechtvaardigere samenleving, respectievelijk voor kinderen en werknemers binnen het ministerie.
De NCUK krijgt als kerntaak het ontwikkelen van interdepartementaal beleid, gericht op het terugdringen van kinderarbeid, met bijzondere focus op het uitbannen van de zwaarste vormen daarvan. De commissie bestaat uit vertegenwoordigers van diverse ministeries die betrokken zijn bij jeugdbeleid en staat onder leiding van Wihtley Lodik, hoofd van het Bureau Arbeidswetgeving bij AWJ.
Minister Mac Andrew benadrukte tijdens de installatie dat kinderarbeid, inclusief de ernstigste vormen, nog steeds voorkomt in Suriname. Hij herinnerde eraan dat het land internationale verdragen heeft ondertekend en zich daarmee verplicht heeft tot actieve bestrijding van kinderarbeid. Daarbij wees hij op het verschil tussen lichte hulp binnen het gezin en schadelijke vormen van kinderarbeid die de ontwikkeling van kinderen bedreigen. “Structurele inzet en interdepartementale samenwerking zijn cruciaal voor een doeltreffende aanpak”, aldus de minister.
De interne Commissie Geweld en Seksueel Molest, voorgezeten door jurist Meena Kandhai-Ramai, krijgt de opdracht om intern beleid te formuleren en een heldere klachtenprocedure op te zetten voor gevallen van grensoverschrijdend gedrag binnen AWJ.
Hoewel de wet uit 2022 over geweld en seksueel molest op de werkvloer formeel nog niet van toepassing is op de publieke sector, heeft de overheid eerder toegezegd dit alsnog te regelen. Volgens Mac Andrew moet AWJ hierin het voortouw nemen en het goede voorbeeld geven. Hij verwees naar recente klachten binnen de publieke sector en riep de commissie op om daadkrachtig te handelen en bij te dragen aan een veilige werkomgeving voor alle medewerkers.
Met deze initiatieven onderstreept het ministerie zijn inzet voor het beschermen van kwetsbare groepen en het bevorderen van integriteit binnen de overheid.
