James Finies, leider van Pueblo Progresivo Uni, en Davika Bissessar-Shaw, voorzitter van de Bonaire Human Rights Organization (BHRO), hebben onlangs een intensieve en succesvolle pleitbezorgingstour in de Verenigde Staten afgerond. Hun activiteiten omvatten lobbywerk bij de Verenigde Naties en deelname aan seminars over mensenrechten, dekolonisatie en rechtvaardigheid voor Bonaire en andere gekoloniseerde gebieden.
Focus op zelfbeschikking voor Bonaire
Een belangrijk thema tijdens hun bezoek was het pleidooi voor de opname van Bonaire op de VN-lijst van niet-zelfbesturende gebieden. Deze stap is cruciaal om de bevolking van Bonaire in staat te stellen hun recht op zelfbeschikking te realiseren. Finies wees op een zorgwekkende daling van het aandeel inheemse Bonairianen, dat sinds de opsplitsing van de Nederlandse Antillen in 2010 is gedaald van 80% naar minder dan 30%. Hij beschreef dit als een crisis die de identiteit en rechten van de inwoners ernstig bedreigt, terwijl de Nederlandse overheid dit probleem blijft negeren.
Daarnaast benadrukte Finies de impact van wat hij “valse propaganda” noemde, zoals initiatieven van Green Peace Holland en de zogenaamde Climate Table, die volgens hem de aandacht afleiden van de werkelijke problemen. Hij noemde 10 oktober 2010, de dag van de integratie in Nederland, “een nachtmerrie” voor Bonaire en legde de verantwoordelijkheid deels bij lokale politici die niet in staat zijn geweest de rechten van hun bevolking te beschermen.
Deelname aan internationale sessies en evenementen
De delegatie nam deel aan de 35e sessie van de Working Group of Experts on People of African Descent (WGEPAD). Tijdens deze sessie werd aandacht gevraagd voor de systemische ongelijkheden en onrechtvaardigheden waarmee Afrikaanse afstammelingen wereldwijd worden geconfronteerd. Ze waren mede-gastheer van een side-event met de titel *”Reparative Justice and Decolonization: Advancing Human Rights for African Descendants in Colonized Territories.”* Dit evenement bracht activisten en beleidsmakers samen om de aanhoudende effecten van kolonialisme te bespreken en op te lossen.
Ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Mensenrechten op 10 december benadrukte BHRO het belang van waardigheid, vrijheid en rechtvaardigheid voor gemarginaliseerde gemeenschappen, met name op kwetsbare plekken zoals Bonaire.
Memorandum of Understanding met United for Human Rights
Een mijlpaal tijdens hun tour was de ondertekening van een Memorandum of Understanding tussen BHRO, vertegenwoordigd door James Finies, en United for Human Rights, vertegenwoordigd door Emma Sims. Dit partnerschap richt zich op het ontwikkelen van educatieve en trainingsprogramma’s over mensenrechten voor de ABC-eilanden (Aruba, Bonaire en Curaçao). Dit initiatief moet het bewustzijn vergroten en gemeenschappen in de regio versterken om hun fundamentele rechten te beschermen en te bevorderen.
Kritiek op Nederlandse herstelbetalingen
Bissessar-Shaw uitte ook kritiek op de excuses van de Nederlandse regering voor haar rol in de slavernij en de bijbehorende herstelbetalingen. Van de beloofde 200 miljoen euro werd 100 miljoen bestemd voor een slavernijmuseum in Nederland, terwijl slechts 33 miljoen werd verdeeld over Suriname en de voormalige Nederlandse Antillen. Dit resulteert in een schamele 5 miljoen euro per eiland, een bedrag dat zij ontoereikend noemde gezien de eeuwenlange uitbuiting en onrecht.
Oproep tot wereldwijde steun
Met hun inspanningen bracht BHRO de strijd van Bonaire onder de aandacht van de internationale gemeenschap. Ze riepen op tot brede steun om de rechten en zelfbeschikking van het eiland veilig te stellen. De organisatie benadrukte haar toewijding aan de strijd voor rechtvaardigheid, gelijkheid en het behoud van de identiteit van de bevolking van Bonaire, ondanks systematische marginalisering en de erfenis van kolonialisme.
