In De Nationale Assemblee (DNA) zouden maandagmorgen om 10.30 uur VHP-voorzitter en ex-president Chandrikapersad Santokhi en NDP’er Leroy Doorson officieel beëdigd worden als nieuwe leden van het parlement.
De ceremonie verliep echter allesbehalve standaard. Door herhaalde schorsingen en interne beraadslagingen begon de toelatingsvergadering uiteindelijk pas twee uur later, ondanks er een uur voor aanvang al quorum was bereikt.
Onvrede over late start en bezetting
NDP-fractieleider, Rabin Parmessar gaf aan dat zijn fractie extra tijd nodig had om intern overleg te voeren voordat de toelating kon plaatsvinden. Dit zorgde voor irritatie bij andere leden, die wezen op gebrek aan tijdsdiscipline en normale fatsoensregels. VHP’er Krishna Mathoera stelde dat het onaanvaardbaar is dat leden en ministers urenlang moeten wachten zonder vooraf bericht te krijgen.
De regering was aanvankelijk vertegenwoordigd, maar door de vertraging moesten de meeste ministers vertrekken vanwege andere verplichtingen. Vicepresident Gregory Rusland zei dat de regering op het afgesproken tijdstip aanwezig was, maar dat langdurig wachten praktisch onmogelijk was in verband met de voorbereiding op de jaarrede.
Kritiek en replieken in het parlement
De discussie over de gang van zaken leidde tot scherpe uitwisselingen. VHP’er Mahinderkoemar Salarbaks herinnerde eraan dat ook zijn partij in het verleden dagen moest wachten op toelating van nieuwe leden, waarop NDP’er Ricardo Cotinho verweet dat de oppositie zich hypocriet opstelde.
Vicevoorzitter en ABOP-fractieleider Ronnie Brunswijk wees erop dat de toelating van nieuwe leden primair een parlementaire aangelegenheid is en niet afhankelijk van de aanwezigheid van ministers. Hij drong erop aan de vergadering door te laten gaan.
Toelating van Santokhi en Doorson
Ondanks de onrust werd het toelatingsproces uiteindelijk in gang gezet. Zowel Santokhi als Doorson legden tegen 14.30 uur de eed af. Daarbij werd opgemerkt dat de geloofsbrieven nog door de toelatingscommissie bekeken en nagetrokken moeten worden.
De vraag of er sprake was van een opzettelijke uitstelmanoeuvre door de coalitie om Santokhi’s toetreding te vertragen, blijft onbeantwoord. De oppositie sluit dit echter niet uit.
Santokhi behaalde bij de afgelopen verkiezingen bijna 46.000 stemmen en maakt nu formeel zijn entree in het parlement. Als voormalig president kreeg hij extra tijd om de overgang zorgvuldig te regelen. Doorson treedt toe via opschuiving. Hoewel Rishi Mathoera formeel recht had op de zetel, wees hij deze af. De plaats ging daardoor naar Doorson, die nummer 24 op de NDP-lijst was.
