Bewoners van het Suriname River Eco & Water Resort en omliggende gemeenschappen in Wanica hebben bezwaar aangetekend tegen het voornemen van Halliburton International GmbH om in Houttuin een opslagfaciliteit voor radioactieve bronnen en andere gevaarlijke materialen op te zetten.
Het bezwaarschrift is gericht aan de directeur van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA), mw. V. Gefferie. Volgens de bewoners is er onvoldoende duidelijkheid over de gevolgde procedures, de beoordeling van het project en de mogelijke gevolgen voor de directe omgeving.
De bewoners stellen dat het project valt onder activiteiten waarvoor een Milieu Effecten Analyse nodig is. Zij wijzen erop dat het zou gaan om een installatie voor de opslag van gevaarlijke en radioactieve stoffen, in een gebied waar mensen wonen, werken en landbouwactiviteiten plaatsvinden.
Zorgen over veiligheid en gezondheid
In het bezwaarschrift voeren de bewoners aan dat de geplande opslaglocatie te dicht bij woongebieden ligt. Volgens hen kan een calamiteit, zoals lekkage, brand, overstroming of foutief transport, ernstige gevolgen hebben voor de gemeenschap en het milieu.
Ook wijzen zij erop dat het gebied gevoelig is voor wateroverlast en dat bij incidenten mogelijk oppervlaktewater, landbouwgronden en woongebieden kunnen worden geraakt. De bewoners stellen dat niet alleen de opslag zelf, maar ook het transport van radioactieve bronnen risico’s met zich meebrengt.
Zij vragen zich af of Suriname voldoende gespecialiseerde kennis, meetapparatuur en noodprocedures heeft om een dergelijke faciliteit volgens internationale standaarden te controleren en te handhaven.
Wantrouwen tegenover Halliburton
Een belangrijk onderdeel van het bezwaar is het gebrek aan vertrouwen in Halliburton. De bewoners verwijzen naar internationale incidenten uit het verleden waarbij radioactief materiaal betrokken zou zijn geweest. Volgens hen moet eerst worden vastgesteld of het bedrijf de veiligheid van omwonenden en het milieu voldoende kan garanderen.
De bewoners schrijven dat tijdens informatiesessies vragen zijn gesteld over de afstand tussen de opslaglocatie en woningen, de procedures bij calamiteiten en de rol van internationale veiligheidsnormen. Volgens hen zijn niet alle zorgen overtuigend weggenomen.
Ook stellen zij dat er onduidelijkheid bestaat over activiteiten die nu al op de locatie zouden plaatsvinden. In het bezwaarschrift wordt verwezen naar documenten waarin volgens de bewoners sprake is van het verwerken van afval en het omgaan met materialen afkomstig van gesloten faciliteiten.
Twijfels over onafhankelijkheid milieuteam
De bewoners plaatsen daarnaast vraagtekens bij de onafhankelijkheid van het team dat betrokken is bij de milieubeoordeling. Volgens hen lijkt het team vooral gericht op het begeleiden van het proces voor Halliburton, terwijl de zorgen van bewoners volgens hen onvoldoende zwaar worden meegewogen.
Zij vragen de NMA daarom om kritisch te kijken naar de objectiviteit van de beoordeling en de volledigheid van de informatie die aan de gemeenschap is verstrekt.
Verzoek aan NMA
De ondertekenaars vragen de NMA om geen goedkeuring te verlenen aan Halliburton voor het opzetten van de opslagfaciliteit in Houttuin. Ook verzoeken zij om een permanent verbod op opslagfaciliteiten voor radioactieve bronnen en vergelijkbare activiteiten binnen dichtbevolkte woongebieden.
Verder vragen zij om een onafhankelijke internationale beoordeling door gecertificeerde deskundigen op het gebied van nucleaire veiligheid, gezondheidsrisico’s en stralingsbescherming. Daarnaast willen zij dat er moderne nationale wetgeving komt op het gebied van stralingsbescherming en nucleaire aansprakelijkheid.
Tot slot vragen de bewoners dat alternatieve locaties worden onderzocht, waarbij wordt voldaan aan internationale geologische, hydrologische en milieutechnische veiligheidsnormen.
Het bezwaarschrift is ondertekend door meerdere bewoners, onder wie Edgar Pinas, Ulrich Sardam, Winston Stuger, Ingrid Bijlhout-Dams, Perry Hoepel, Farisha Woody, Jacintha Jong-A-Lock-Dundas en Maggie Schmitz.
