“Als hij kritiek krijgt, vindt hij het niet leuk, maar hij weet wat hij doet. Als je naar alles luistert, word je gek. Hij heeft die kwaliteit om zijn oren te sluiten en te werken”, zegt bondscoach Aron Winter van de Surinaamse heren voetbalselectie tegenover The Sun over Erik ten Hag, die nu coach is van Manchester United.
Winter was assistent van Ten Hag bij Ajax van januari 2018 tot mei 2019 en weet als geen ander hoe tunnelvisie de manager van United kan zijn in het licht van intense controle en haat. “Hij is een heel goede coach, maar ook heel streng en heel gestructureerd. Hij denkt altijd na over hoe hij kan winnen, hoe hij een tegenstander schade kan berokkenen.” “Dat heeft hij vorig jaar laten zien. Hij won een trofee. Zijn problemen zijn nu blessures en een minder goede start van het seizoen.”
Ten Hag was van 2018 tot 2022 iets meer dan vijf jaar hoofdtrainer bij Ajax en won in die tijd drie Eredivisietitels en twee Nederlandse bekers. Winter vervolgt: “Toen Erik bij Ajax kwam, vond hij het eerste half jaar erg moeilijk. De fans waren niet blij met hem, maar we hadden een heel sterk bestuur dat hem veel hielp en steunde.”
“Ik werkte al bij Ajax en hij vroeg me om deel uit te maken van zijn technische staf. Ik heb vroeger als speler bij de club gezeten en het is heel goed om het DNA van de club in je staf te hebben.”
“Bij United zou Erik die stemmen ook om zich heen moeten hebben. Hij heeft Steve McLaren als assistent en Sir Alex Ferguson die toekijkt, maar misschien is dat niet genoeg.”
Een van de laatste wedstrijden van Winter met Ten Hag aan de zijlijn was de halve finale van de Champions League tegen Tottenham, seconden verwijderd van de finale voor Lucas Moura’s historische hattrick-winnende late winnaar. Het was misschien wel een van de weinige keren dat Winter het oordeel van Ten Hag in twijfel trok: “2-0 winnen en 3-2 verliezen? We hadden in de finale tegen Liverpool moeten spelen en die moeten winnen. “Waarom hebben we de invallers niet sneller ingebracht? Het is een vraag die je altijd zult hebben.”
De grimas van Winter tijdens het ophalen van herinneringen zegt alles, wat suggereert dat het een “onmogelijk” resultaat was door een geforceerde grijns. Een pijnlijke herinnering in wat verder een opmerkelijke carrière is geweest.
