De webapplicatie ‘SRD Check’ is maandag officieel gelanceerd door minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI). Met het digitaal platform wil het ministerie burgers actiever betrekken bij de controle op prijzen van basisgoederen in winkels.
De launch vond plaats bij de G-sale Supermarkt aan de Johannes Mungrastraat, waar de minister demonstreerde hoe consumenten via de applicatie zelf prijzen kunnen controleren en afwijkingen kunnen melden. Volgens Baasaron moet de toepassing bijdragen aan het tegengaan van prijsopdrijving, doordat consumenten toegang krijgen tot vastgestelde groothandels- en winkelprijzen.
De Economische Controle Dienst (ECD) blijft belast met het toezicht op de naleving van de prijsmarges door winkeliers. Tijdens de presentatie kreeg de minister de vraag in hoeverre de prijzen in de applicatie zullen meebewegen met ontwikkelingen op de wereldmarkt en stijgende brandstofkosten.
Prijzen afhankelijk van inkoop
Volgens Baasaron worden de winkelprijzen of richtprijzen door het ministerie berekend op basis van de inkoopprijs van de winkelier. Zolang die inkoopprijs niet stijgt, zouden ook de consumentenprijzen gelijk moeten blijven.
Tegelijkertijd erkende de bewindsman dat prijsstijgingen in Suriname op termijn niet uit te sluiten zijn. Hij stelde dat de regering zich voorbereidt op mogelijke effecten hiervan, maar benadrukte dat prijsaanpassingen volgens het ministerie onderbouwd moeten zijn.
Werking via QR-code
De applicatie werkt via een QR-code op flyers die in winkels worden geplaatst. Na het scannen van de code komt de gebruiker op de website van het ministerie terecht, waar uit meerdere opties kan worden gekozen. Via een van die opties kunnen consumenten de groothandels- en winkelprijzen van verschillende producten bekijken.
Tijdens de demonstratie controleerde de minister onder meer de prijs van een blik Nutrilon-babyvoeding. Het ministerie heeft verder aangekondigd instructies beschikbaar te zullen stellen voor ouderen en anderen die minder vertrouwd zijn met digitale middelen.
Gratis gebruik en meldingen aan ECD
Baasaron maakte ook bekend dat de verwachting is dat de applicatie vanaf woensdag kosteloos gebruikt kan worden, nadat daarover gesprekken zijn gevoerd met Telesur. Daarmee wil het ministerie de drempel voor burgers verlagen om prijzen te controleren en eventuele onregelmatigheden te melden.
De minister riep consumenten wel op om bij prijsverschillen of vermoedelijke overtredingen niet zelf de confrontatie met winkeliers aan te gaan. In plaats daarvan moeten klachten worden doorgegeven aan de ECD via de telefoonnummers en het WhatsApp-nummer die op de flyers zijn vermeld.
Volgens Baasaron krijgt het ministerie met de inzet van burgers feitelijk “duizenden controleurs” erbij, die kunnen helpen bij het signaleren van mogelijke prijsafwijkingen in de winkels.
Aandacht voor het binnenland
Ook de vaak hogere prijzen in het binnenland kwamen aan de orde tijdens de launch. De minister gaf aan dat het departement in gesprek is met importeurs om het transport naar afgelegen gebieden efficiënter te organiseren.
Volgens hem denken importeurs mee over oplossingen om de logistieke kosten te verlagen. Door beter samen te werken met groothandelaren en importeurs hoopt het ministerie uiteindelijk ook de winkelprijzen in verafgelegen gebieden omlaag te brengen.
