De culturele diversiteit van Suriname betekent niet automatisch dat iedere burger gelijke kansen heeft. Volgens vicepresident Gregory Rusland moet de multiculturele samenleving daarom niet alleen worden gekenmerkt door wederzijds respect, maar ook door gelijke toegang tot onderwijs, werkgelegenheid en publieke voorzieningen. Dit benadrukte hij donderdag 29 oktober 2026 tijdens het vijfde UNESCO Global Forum against Racism and Discrimination in Den Haag, Nederland.
Rusland wees tijdens zijn bijdrage op de bijzondere positie van Suriname als land waarin verschillende bevolkingsgroepen, religies, talen en tradities naast elkaar bestaan. Volgens hem vormen wederzijds respect en vreedzaam samenleven belangrijke fundamenten van de Surinaamse samenleving. Tegelijkertijd stelde hij dat culturele diversiteit op zichzelf onvoldoende is om discriminatie en maatschappelijke ongelijkheid tegen te gaan.
De vicepresident stond ook stil bij de geschiedenis van Suriname, die is gevormd door kolonialisme, slavernij, verzet, contractarbeid en migratie. Volgens hem speelt deze historische achtergrond een belangrijke rol bij het begrijpen van hedendaagse vraagstukken over gelijkwaardigheid en discriminatie.
Aandacht voor Inheemsen en Marrons in het binnenland
Bijzondere aandacht vroeg Rusland voor de positie van Inheemse en Marrongemeenschappen in het binnenland. Hij wees erop dat geografische afstanden, taalbarrières en gebrekkige infrastructuur de toegang tot onderwijs, publieke dienstverlening en andere ontwikkelingsmogelijkheden kunnen bemoeilijken.
Volgens de vicepresident moeten deze omstandigheden blijvend worden meegenomen bij het formuleren en uitvoeren van overheidsbeleid. Het streven naar gelijke kansen moet volgens hem ook zichtbaar worden in de dagelijkse praktijk.
Rusland noemde daarbij drie belangrijke aandachtspunten. Het onderwijs moet meer kennis over de verschillende geschiedenissen van Suriname bevorderen. Daarnaast moet de publieke dienstverlening toegankelijk en eerlijk zijn voor alle burgers. Ook pleitte hij voor beleid dat beter wordt onderbouwd door onderzoek, overleg en directe betrokkenheid van de gemeenschappen waarvoor maatregelen zijn bedoeld.
Discriminatie Surinaamse diaspora
Tijdens het forum besteedde de vicepresident eveneens aandacht aan de positie van Surinamers in Nederland. Volgens hem verdienen ervaringen van mensen van Surinaamse afkomst met racisme en discriminatie serieuze aandacht.
Hij benadrukte het belang van samenwerking tussen overheden, diasporaorganisaties, onderwijsinstellingen en onderzoekers om knelpunten in kaart te brengen en passende oplossingen te ontwikkelen.
De deelname aan het internationale forum biedt Suriname volgens de verstrekte informatie ook mogelijkheden om ervaringen uit te wisselen en verdere samenwerking met Nederland te bespreken.
Internationale afspraken moeten concrete resultaten opleveren
Het vijfde UNESCO Global Forum against Racism and Discrimination vond op 29 en 30 oktober plaats in het World Forum in Den Haag. Regeringsvertegenwoordigers, beleidsmakers, deskundigen en maatschappelijke organisaties uit verschillende landen kwamen bijeen om de internationale aanpak van racisme en discriminatie te bespreken.
Het centrale thema was ‘From Commitment to Accountability: Change the System, Change the Future’. Daarbij lag de nadruk op het omzetten van internationale afspraken en beleidsvoornemens in meetbare resultaten en daadwerkelijke maatschappelijke veranderingen.
Met zijn bijdrage benadrukte Rusland dat het bevorderen van gelijkwaardigheid verder moet gaan dan het erkennen en waarderen van culturele verschillen. Volgens hem moeten deze uitgangspunten worden vertaald naar concreet beleid, zodat alle bevolkingsgroepen daadwerkelijk kunnen deelnemen aan de ontwikkeling van Suriname.
