Barbados heeft de overdracht van hiv van moeder op kind als volksgezondheidsprobleem geëlimineerd. Dat heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vrijdag 30 oktober 2026 bekendgemaakt.
Het Caribische land heeft deze mijlpaal bereikt na jarenlange investeringen in prenatale zorg, hiv-screening en behandeling van zwangere vrouwen. Tussen 2022 en 2024 werden in Barbados geen nieuwe hiv-besmettingen bij pasgeborenen als gevolg van overdracht door de moeder geregistreerd.
De WHO heeft Barbados officieel gecertificeerd nadat een onafhankelijke beoordeling uitwees dat het land voldoet aan de internationale doelstellingen voor het voorkomen van hiv-overdracht tijdens de zwangerschap, bevalling en borstvoeding.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie behoort Barbados nu tot een groep van 26 landen en gebieden wereldwijd die erkenning hebben gekregen voor het elimineren van de overdracht van hiv, syfilis of hepatitis B van moeder op kind, of op koers liggen om deze doelstellingen te bereiken.
Van deze landen en gebieden bevinden zich er vijftien op het Amerikaanse continent, waarmee de regio wereldwijd vooroploopt.
Bijna alle zwangere vrouwen bereikt
Uit de evaluatie van de WHO blijkt dat Barbados tussen 2022 en 2024 een bijzonder hoge dekking van gezondheidsdiensten voor zwangere vrouwen heeft gerealiseerd.
In deze periode ontving 98 procent van de zwangere vrouwen prenatale zorg. Een even groot percentage werd getest op hiv. Daarnaast kreeg 98 procent van de zwangere vrouwen met hiv een antiretrovirale behandeling om de kans op overdracht van het virus op hun kind te beperken.
De gezondheidszorg in Barbados speelt volgens de WHO een belangrijke rol bij deze resultaten. Hiv-tests en behandelingen worden gratis aangeboden aan alle zwangere vrouwen, ongeacht hun nationaliteit. Daarbij wordt rekening gehouden met de privacy en de rechten van patiënten.
Ook baby’s die tijdens de zwangerschap of bevalling mogelijk aan hiv zijn blootgesteld, krijgen vroegtijdig onderzoek en medische begeleiding.
WHO spreekt van belangrijke mijlpaal
WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus heeft Barbados gefeliciteerd met het behaalde resultaat. Volgens hem laat het land zien hoe universele toegang tot gezondheidszorg in de praktijk kan bijdragen aan het voorkomen van nieuwe hiv-besmettingen bij kinderen.
Ook Jarbas Barbosa, directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), noemt de certificering een belangrijke prestatie voor Barbados en het Caribisch gebied.
Volgens Barbosa toont het resultaat aan dat overdracht van hiv van moeder op kind kan worden voorkomen wanneer vrouwen en kinderen zonder belemmeringen toegang hebben tot kwalitatief goede gezondheidszorg.
Minister benadrukt belang voor toekomstige generaties
De Barbadiaanse minister van Volksgezondheid en Welzijn, Lisa Cummins, spreekt van een historische ontwikkeling voor haar land.
Volgens de bewindsvrouw betekent het resultaat dat kinderen betere kansen krijgen om gezond op te groeien, terwijl vrouwen met hiv tijdens hun zwangerschap toegang hebben tot de noodzakelijke behandeling en medische begeleiding.
Het succes is volgens de gezondheidsautoriteiten het resultaat van langdurige samenwerking tussen de regering van Barbados, PAHO, de WHO en verschillende nationale en internationale partners.
Deze samenwerking was onder meer gericht op versterking van hiv-zorg, ziektebewaking en verbetering van de kwaliteit van medische dienstverlening.
UNICEF en UNAIDS reageren positief
Ook UNICEF en het gezamenlijke VN-programma voor hiv/aids (UNAIDS) hebben positief gereageerd op de certificering.
Robert Benes, regionaal directeur van UNICEF voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, benadrukt dat een hiv-diagnose tijdens de zwangerschap niet langer hoeft te betekenen dat het virus wordt overgedragen op het kind.
Luisa Cabal, regionaal directeur van UNAIDS voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, schrijft de behaalde resultaten toe aan politieke betrokkenheid, investeringen in gezondheidszorg en samenwerking tussen medische professionals, maatschappelijke organisaties en mensen die leven met hiv.
Volgens UNAIDS laat Barbados zien dat een aanpak waarin mensenrechten, gelijke toegang tot zorg en medische behandeling centraal staan, daadwerkelijk resultaten kan opleveren.
Bestrijding van hiv blijft noodzakelijk
De certificering betekent niet dat hiv volledig uit Barbados is verdwenen. De erkenning houdt in dat de overdracht van het virus van moeder op kind is teruggebracht tot een niveau waarop dit volgens de WHO niet langer als een volksgezondheidsprobleem wordt beschouwd.
Om deze status te behouden, moet Barbados blijven investeren in hiv-preventie, screening, behandeling en begeleiding van vrouwen en kinderen.
Met de certificering sluit Barbados zich aan bij andere landen en gebieden in de regio die vergelijkbare resultaten hebben bereikt. De Bahama’s en de Turks- en Caicoseilanden kregen in 2026 erkenning, terwijl Brazilië in 2025 en Jamaica en Saint Vincent en de Grenadines in 2024 werden gecertificeerd voor relevante doelstellingen op dit gebied.
De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) beschouwt de ontwikkeling als een belangrijke bijdrage aan de regionale en wereldwijde inspanningen om nieuwe hiv-besmettingen bij kinderen te voorkomen.
